Khi đội cứu hộ tiếp cận khoang hạ cánh của tàu Soyuz 11, họ không thể giấu nổi nỗi kinh hoàng trước cảnh tượng bên trong: Ba nhà du hành ngồi trên ghế, bất động, với những vết tím bầm trên mặt, máu trào ra ở tai và mũi.
Sứ mạng vũ trụ dài kỷ lục trong lịch sử lẽ ra kết thúc trong sự chào đón đầy tự hào của hàng triệu người dân Xô viết cuối cùng lại biến thành một bi kịch với cái chết của toàn bộ ba phi hành gia.