Chế độ trong nhà tù khắc nghiệt đến mức hầu hết mọi tù nhân đều muốn trốn tù. Cai ngục đầu tiên là ông James Johnston, người đã áp đặt kỷ luật tuyệt đối nghiêm ngặt và rất cứng nhắc cho tù nhân Alcatraz.
Bao quanh là các bức tường bê tông và thép kiên cố, Alcatraz là nhà tù liên bang có an ninh cao nhất nước Mỹ.