Vào những năm 1990, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã thiết kế một máy bay không gian thử nghiệm được cho sẽ là một phương án thay tiết kiệm thay thế cho những chiếc tên lửa tốn kém.
Thời gian bay từ London (Anh) đến Sydney (Australia) cách nhau 17.000km có thể rút ngắn 80% vào những năm 2030, khi loại động cơ tên lửa đẩy siêu thanh mới chính thức được đưa vào sử dụng.