Nguyên nhân chính được xác định do một gia đình đắp đất ngăn khe suối Huổi Củ để làm ao nuôi cá. Khi lượng nước đổ về quá lớn, bờ ao của gia đình này bị vỡ, gây hiệu ứng cộng hưởng cho hàng chục ao cá phía sau.