Ngày 23/12, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố Bộ trưởng Quốc phòng nước này James Mattis sẽ rời khỏi chức vụ vào ngày 1/1/2019, sớm hơn 2 tháng so với kế hoạch của ông Mattis.
Chính phủ Nhật Bản ngày 21/12 đã bày tỏ hy vọng tiếp tục hợp tác chặt chẽ với Mỹ, đồng minh quan trọng nhất về đảm bảo an ninh trong bối cảnh Bộ trưởng Quốc phòng nước này James Mattis tuyên bố sẽ từ chức vào tháng 2/2019.
Ngày 20/12, Tổng thống Mỹ Donald Trump thông báo Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis sẽ từ chức vào cuối tháng 2/2019.
Ngày 13/8, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis đã tới Brazil, bắt đầu chuyến công du một loạt các nước Nam Mỹ nhằm thảo luận về tình hình hợp tác song phương với các nước, cũng như một số vấn đề quốc tế có tác động tới khu vực.
Theo phóng viên TTXVN tại Washington, chiều 25/5, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ James Mattis đã tiếp Đại sứ Việt Nam tại Hoa Kỳ Phạm Quang Vinh đến chào nhân dịp Đại sứ chuẩn bị kết thúc nhiệm kỳ.
Ngày 3/6, phát biểu tại Đối thoại Shangri-la được tổ chức ở Singapore, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis cho biết Washington hoan nghênh những nỗ lực của Trung Quốc trong việc kiềm chế Triều Tiên.
Truyền thông Mỹ dẫn một số nguồn tin giấu tên cho biết Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump đã chọn Tướng Thủy quân Lục chiến về hưu James Mattis làm Bộ trưởng Quốc phòng trong chính quyền của ông.