Hình ảnh Shiri ôm chặt hai con Kfir và Ariel. Ảnh: The Telegraph
Theo tờ The Telegraph, 9 trẻ em và hai phụ nữ đã được trả tự do ngày 27/11. Tuy nhiên, dư luận đã giận dữ sau khi có thông tin cho rằng Hamas không còn giữ bé Kfir và anh trai bốn tuổi Ariel sau khi bắt cóc hai bé và bố mẹ vào ngày 7/10.
Người ta cho rằng Kfir và Ariel bị giam giữ cùng với cha mẹ là Yarden và Shiri. Bức ảnh người mẹ sợ hãi ôm chặt lấy hai đứa con tóc đỏ là một trong những hình ảnh gây ấn tượng mạnh sau khi Hamas tấn công Israel.
Ngày 27/11, dì của hai bé là Noah Abrahams cho biết thông tin rằng một nhóm khác đang giữ bé Kfir khiến họ phải chịu đựng sự tra tấn tâm lý nhiều hơn. Một tuyên bố của gia đình cho biết: “Chúng tôi đang trải qua những khoảnh khắc vô cùng bất ổn. Khi nhận ra rằng chúng tôi sẽ không được ôm người thân mà chúng tôi hằng mong ước khiến chúng tôi không nói nên lời”.
Phía Israel cho rằng lực lượng Hamas đang ngăn cản việc thả tự do cho bé Kfir. Kfir và gia đình đã bị đưa tới Khan Younis trong khi thành phố này sẽ trở thành mục tiêu trong cuộc tấn công tiếp theo của Israel. Do đó, có khả năng bé Kfir sẽ được sử dụng làm đòn bẩy trong các cuộc đàm phán nhằm gia hạn lệnh ngừng bắn tạm thời giữa Hamas và Israel.
Trong khi đó, ông Avichay Adraee, một phát ngôn viên của Lực lượng Phòng vệ Israel, nói: “Trẻ em và trẻ sơ sinh dưới một tuổi đã không được nhìn thấy ánh sáng trong hơn 50 ngày, đang bị Hamas giam giữ và đối xử như chiến lợi phẩm, bị giữ ở một số nơi và bị chuyển cho các tổ chức khác ở Dải Gaza”.
Ông Michael Horowitz, một nhà phân tích an ninh, cho biết có vẻ như gia đình này đã được giao cho Mặt trận Bình dân Giải phóng Palestine, một nhóm khác ở Gaza.
Phát ngôn viên quân đội Israel, Chuẩn đô đốc Daniel Hagari cho rằng trách nhiệm về các con tin vẫn thuộc về Hamas, ngay cả khi họ đã chuyển các con tin cho các nhóm khác.
Thông tin về con tin nhỏ tuổi nhất xuất hiện khi ông Yoav Gallant, Bộ trưởng Quốc phòng Israel cảnh báo rằng Hamas sẽ lợi dụng thời gian tạm dừng giao tranh để chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công dữ dội mà Israel định thực hiện ở miền Nam Gaza. Ông nói: “Chúng tôi sẽ chiến đấu trên toàn bộ dải đất này”.
Gia đình bé Kfir. Ảnh: Telegraph
Theo ông Gallant, Israel sẽ sử dụng sức mạnh tương đương và hơn thế nữa trong một cuộc tấn công quân sự mới vào Gaza khi thỏa thuận trao đổi con tin hết hạn.
Ngày 27/11, Israel và Hamas đã đồng ý gia hạn thêm 48 giờ thỏa thuận ban đầu và 20 con tin nữa sẽ được thả.
Cùng ngày, ông Izzat al-Risheq, một thành viên văn phòng chính trị của Hamas, nói với đài truyền hình Qatar rằng nhóm này đã chuẩn bị đàm phán về việc thả binh sĩ trong một thỏa thuận riêng. Điều này cho thấy có thể Israel phải quyết định xem có thả hàng nghìn tù nhân Palestine hay không.
Năm 2011, Israel đã phải thả tự do cho 1.027 tù nhân để đổi lấy binh sĩ Gilad Shalit. Vụ trao đổi này đã gây tranh cãi gay gắt ở Israel. Trong số những người được thả năm đó, có Yahya Sinwar – người sau này là thủ lĩnh Hamas và đã lên kế hoạch cho cuộc tấn công Israel ngày 7/10.
Ngày 27/11, ông Sinwar đã đến gặp một số con tin khi họ đang bị giam giữ trong các đường hầm ở Gaza.
Theo kênh CNN, một nguồn tin của Hamas cho biết có 40 con tin hiện không nằm dưới sự kiểm soát của nhóm này. Chính phủ Qatar đang gây áp lực lên Hamas để đảm bảo rằng nhóm này có quyền tiếp cận những người bị bắt cóc nhằm thả họ theo các thỏa thuận đang diễn ra.
Thời gian thả con tin ngày 27/11 bị trì hoãn là do bất đồng về số con tin là các bà mẹ được trả tự do.
Sau thời gian trì hoãn ngắn, 11 con tin Israel và 6 công dân Thái Lan đã được tự do trong đợt thứ tư và cũng là đợt cuối cùng theo thỏa thuận ban đầu.
Qatar cho biết các công dân mang hai quốc tịch Pháp, Đức và Argentina đã được đổi lấy 33 người Palestine trong các nhà tù của Israel.
Trước đó, Nhà Trắng vừa ra thông cáo cho biết trong cuộc điện đàm ngày 26/11, Tổng thống Mỹ Joe Biden và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã nhất trí tiếp tục nỗ lực để tất cả các con tin đều được trả tự do.
Về phần mình, Thủ tướng Netanyahu tuyên bố Israel sẽ nối lại toàn bộ chiến dịch quân sự ở Gaza ngay khi lệnh ngừng bắn tạm thời kết thúc. Tuy nhiên, ông cũng cam kết sẽ hoan nghênh kết quả kéo dài lệnh ngừng bắn trên cơ sở cứ có thêm 10 con tin được trả tự do, thì lệnh ngừng bắn sẽ được kéo dài thêm 1 ngày.
Trong khi đó, người dân ở Bờ Tây đã chào đón 39 tù nhân Palestine trở về sau khi được Israel phóng thích trong khuôn khổ của thỏa thuận ngừng bắn với lực lượng Hamas. Hàng trăm người dân ở trung tâm thành phố Ramallah thuộc Bờ Tây đã chào đón 39 thanh niên mặc trang phục tù nhân màu xám.