Người dân xếp hàng chờ xét nghiệm COVID-19 tại một trung tâm y tế công cộng ở Seoul, Hàn Quốc, ngày 24/2. Ảnh: Reuters
Theo hãng tin Reuters (Anh), hôm 23/3, giới chức Hàn Quốc cho biết tổng số ca mắc COVID-19 của Hàn Quốc đã vượt mốc 10 triệu người, tương đương 20% dân số. Quốc gia này đang phải đối mặt với làn sóng dịch bệnh tồi tệ do biến thể Omicron có khả năng lây nhiễm cao lây lan nhanh. Hàn Quốc đã dỡ bỏ hầu hết các biện pháp phòng dịch, như truy vết tiếp xúc, cách ly và nới lỏng các biện pháp giãn cách xã hội.
Hôm 22/3, Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA) đã ghi nhận 490.881 trường hợp nhiễm virus SARS-CoV-2. Đây là số ca nhiễm hàng ngày cao thứ 2 sau thời điểm Hàn Quốc ghi nhận số ca nhiễm kỷ lục vào ngày 16/3 với 621.205 trường hợp. Tổng số mắc đã tăng lên trên 10.427.200 ca với 13.432 trường hợp tử vong.
Tuy nhiên, tỉ lệ lây nhiễm và tử vong của Hàn Quốc vẫn thấp hơn nhiều so với các quốc gia khác. Gần 87% trong tổng số 52 triệu dân của nước này đã được tiêm vaccine đầy đủ và 63% đã được tiêm mũi tăng cường.
Song số ca tử vong tại Hàn Quốc đã tăng gần gấp đôi chỉ trong khoảng 6 tuần. Vào tuần trước, nước này đã ghi nhận số ca tử vong cao kỷ lục, với 429 ca/ngày vào hôm 18/3. Số ca tử vong tăng mạnh đã thúc đẩy nhu cầu tổ chức tang lễ ở nhiều địa phương.
Hôm 21/3, Chính phủ Hàn Quốc đã chỉ thị 60 nhà hỏa táng trên toàn quốc hoạt động thêm giờ để tăng công suất. Đồng thời, giới chức cũng đề nghị trên 1.300 nhà tang lễ có khả năng bảo quản khoảng 8.700 thi thể mở rộng thêm cơ sở.
Quan chức Bộ Y tế Son Young-rae cho biết: “Chúng tôi đã thảo luận về các biện pháp tăng cường công suất của các lò hỏa táng nhằm giảm bớt sự bất tiện cho người dân. Công suất của của các lò hỏa táng đang tăng lên, nhưng vẫn có sự khác nhau giữa các khu vực”.
Giới chức Hàn Quốc hiện đã nâng tổng công suất hỏa táng toàn quốc từ 1.000 ca lên 1.400 ca/ngày bắt đầu từ tuần trước. Tuy vậy, ở một số địa điểm đông dân cư, như khu vực đại đô thị Seoul, tình trạng quá tải vẫn chưa được khắc phục triệt để. Nhiều gia đình phải chờ đợi rất lâu mới đến lượt hoả táng thi thể người thân của họ.
Theo dữ liệu của Bộ Y tế Hàn Quốc, 28% lò hỏa táng ở thành phố Seoul đang hoạt động mức 114,2% công suất, trong khi tỉ lệ này ở các khu vực khác, như Sejong và Jeju, là khoảng 83%. Để giảm bớt tình trạng này, các nhà hỏa táng ở những nơi không bị quá tải tạm thời được phép nhận hoả táng thi thể từ các khu vực khác đến theo lịch đặt trước.
Ngoài số ca tử vong, số ca mắc COVID-19 nặng cũng đang chứng kiến xu hướng gia tăng ở Hàn Quốc. Ông Park Hyang, một quan chức khác của Bộ Y tế, cho biết số ca COVID-19 nặng ở Hàn Quốc đã vượt mốc 1.000 ca trong 2 tuần trở lại đây và dự báo có thể lên 2.000 ca vào đầu tháng 4.
Tính đến ngày 23/3, khoảng 64,4% giường bệnh ở các khoa hồi sức cấp cứu đã được lấp đầy, so với tỉ lệ 59% cách đây 2 tuần.
“Hệ thống y tế đang phải chịu sức ép rất lớn mặc dù tình hình dịch bệnh vẫn nằm trong mức kiểm soát. Chúng tôi sẽ tập trung hơn vào các nhóm nguy cơ cao, kiểm tra thường xuyên để không có những điểm mù trong nỗ lực đối phó với dịch bệnh”, ông Park khẳng định.