Chiếc thuyền chở người từ Vitshumbi trên bờ phía Nam của hồ Edward hướng tới Công viên quốc gia Virunga ở phía Bắc của hồ thì bị lật vào đêm 19/2. Phần lớn nạn nhân là những người chạy trốn khỏi cuộc tiến công đang diễn ra của phiến quân M23. Các nhà chức trách không thông báo ngay nguyên nhân khiến thuyền bị lật. Họ cho biết có 8 người sống sót.
M23 là nhóm vũ trang hoạt động mạnh nhất trong số hơn 100 nhóm đang tranh giành quyền kiểm soát nguồn tài nguyên khoáng sản ở miền Đông Congo. Theo các chuyên gia của Liên hợp quốc, lực lượng phiến quân này được khoảng 4.000 quân từ nước láng giềng Rwanda hỗ trợ và thỉnh thoảng tuyên bố sẽ hành quân đến tận thủ đô Kinshasa của Congo, cách đó hơn 1.600 km.
Nằm trên biên giới với Uganda, dịch vụ chở người đã bị cấm trên hồ Edward kể từ tháng 3/2024, nhưng khi người dân chạy trốn khỏi cuộc tiến công nhanh chóng của M23, một số người đã chuyển sang sử dụng các dịch vụ chở người bất hợp pháp không đáng tin cậy và nguy hiểm. Hàng trăm người đã thiệt mạng hoặc được cho là mất tích trong các vụ lật thuyền trong năm nay.
Việc lật thuyền quá tải cũng ngày càng trở nên thường xuyên hơn ở quốc gia Trung Phi này vì ngày càng có nhiều người chọn đi trên những chiếc thuyền gỗ không an toàn thay vì đi đường bộ vì lý do an ninh. Trên các con đường thường xuyên xảy ra các cuộc đụng độ chết người giữa lực lượng an ninh Congo và phiến quân.