Tờ USA Today dẫn nguồn truyền thông địa phương đưa tin, cậu bé chưa được xác định danh tính đã bị cảnh sát phát hiện trong tình trạng không còn phản ứng, có nhiều vết thắt quanh cổ vào tối 19/7 trong một căn hộ ở thành phố Bethany, tiểu bang Oklahoma, Mỹ. Theo cảnh sát, cậu bé đã được đưa đến Bệnh viện Nhi thuộc Đại học Oklahoma và qua đời vào ngày hôm sau.
Các thành viên trong gia đình đã khai báo với cảnh sát rằng cậu bé tử vong do tham gia"thử thách ngạt thở” trên mạng xã hội TikTok. Trung úy cảnh sát Bethany Angelo Orefice cho biết trong thử thách này, người dùng TikTok phải tự làm mình bị nghẹt thở cho đến khi bất tỉnh. Khi tỉnh lại, họ sẽ trải qua một cảm giác giống như hưng phấn.
Sau cái chết của cậu bé, giới chức đã cảnh báo các bậc phụ huynh về xu hướng nguy hiểm này và kêu gọi họ nên để mắt tới những hoạt động trên mạng xã hội của con mình.
"Thử thách ngạt thở” được cho là đã gây ra nhiều trường hợp tử vong liên quan đến thanh thiếu niên trong năm nay. Hồi tháng 6, cậu bé LaTerius Smith Jr, 9 tuổi, ở Tennessee được phát hiện đã tử vong trong tủ quần áo. Hồi tháng 3, Joshua Haileyesus, 12 tuổi sống tại Colorado, cũng đã được tìm thấy trong tình trạng khó thở trên sàn nhà tắm.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), “thử thách ngạt thở” đã trở thành xu hướng trên mạng xã hội, tương tự trò “chocking game” tại Mỹ. Trào lưu này đã dẫn đến hàng chục ca tử vong. CDC đã ghi nhận 82 trường hợp tử vong từ năm 1995 đến năm 2007 do “thử thách ngạt thở”. Báo cáo cho biết hầu hết nạn nhân là trẻ em trai từ 11 đến 16 tuổi.
Những trào lưu trên nền tảng mạng xã hội đặc biệt hấp dẫn đối với thanh thiếu niên, bởi lứa tuổi này thường bắt chước bạn bè của mình và khao khát có được sự cổ vũ, chú ý từ người khác. Chúng có xu hướng chấp nhận rủi ro nếu hành vi đó được công nhận.
Ông Mitchell Prinstein, Giám đốc khoa học của Hiệp hội Tâm lý Mỹ và cho biết: “Về mặt sinh học, trẻ em lứa tuổi vị thành niên thường trở nên nhạy cảm hơn trước bạn bè. Đồng thời, các phương tiện truyền thông xã hội đã phóng đại quy trình ảnh hưởng của bạn bè lên nhiều hơn và nguy hiểm hơn trước đây''.
FatherTogether, một tổ chức quốc gia tập hợp các bậc phụ huynh để giải quyết các vấn đề và sự kiện liên quan đến trách nhiệm làm cha mẹ, đã kêu gọi TikTok điều chỉnh các trào lưu trên ứng dụng có thể gây nguy hiểm cho trẻ em.
Ông Justin Ruben, đồng Giám đốc của FatherTogether, cho biết trong tuyên bố: “Với hàng triệu trẻ nhỏ trên TikTok, những thử thách nguy hiểm có thể lan truyền như cháy rừng và nhanh chóng trở thành bi kịch, cái chết gần đây của cậu bé 12 tuổi ở Oklahoma là một minh chứng”.
