Thái Lan hy vọng việc treo thưởng cao sẽ lấy lại vị trí số 1 tại AFF Cup 2020. Ảnh: TT&VH
Bà Nualphan Lamsam, Trưởng đoàn đội tuyển Thái Lan tại AFF Cup 2020 vừa tuyên bố thưởng riêng 20 triệu baht (gần 14 tỷ đồng) nếu đội nhà vô địch với lời hứa: “Mục tiêu của đội tuyển Thái Lan là phải giành ngôi vô địch cho bản thân và người dân. Ngoài số tiền thưởng cho đội vô địch từ ban tổ chức khoảng 300.000 USD, tôi sẽ thưởng thêm cho toàn đội 20 triệu baht nữa nếu giành chức vô địch”.
Cũng theo lời chia sẻ từ bà Nualphan Lamsam: “Với 30 thành viên, nếu đội tuyển Thái Lan vô địch thì mỗi người sẽ nhận khoảng 1 triệu baht. Nhưng tiền thưởng chỉ là sự khích lệ, bởi niềm tự hào lớn nhất và vinh dự nhất là được sát cánh cùng đội tuyển Thái Lan hướng đến ngôi vô địch”.
Đã từng lên ngôi đến 5 lần (nhiều nhất lịch sử AFF Cup) nhưng vài năm qua, bóng đá Thái Lan “hụt hơi” tại khu vực kể cả AFF Cup cùng SEA Games. Việc không thể duy trì cả thành tích cũng như vị thế vốn có của mình trước đây, khiến người Thái không thể đứng yên. Những năm qua, đã có lúc Thái Lan hời hợt với các giải đấu khu vực để dồn tâm sức khi vươn ra biển lớn. Tuy nhiên, khi chưa thể vượt ngưỡng trong 2 lần được chơi ở vòng loại thứ 3 World Cup đã khiến bóng đá Thái Lan rơi vào giai đoạn thoái trào. Những hệ lụy để lại sau đó không nhỏ nếu nhìn vào sự chững lại vài năm qua tại Đông Nam Á. Thất bại tại AFF Cup 2018 cùng SEA Games 30 đủ để người Thái thất vọng.
Các đối thủ trong khu vực đều dành những tôn trọng cho bóng đá Thái Lan dù họ ở hoàn cảnh nào. Tuy nhiên, để đối thủ “tâm phục”, dứt khoát bóng đá Thái Lan phải tìm lại được “những ngày xưa đã mất” của mình. Nên nhớ, giải đấu AFF Cup vốn dĩ được coi như “ao làng” nhưng vẫn có những giá trị đích thực, chứ đâu thể xem thường.
Không chỉ Thái Lan, bóng đá Việt Nam cũng đang ở trong bối cảnh như thế khi trở lại “ao làng” lần này. Những trận đấu bị “ngợp” trước các đội tuyển hàng đầu châu lục đủ biết rằng chuyện vươn tầm châu lục còn mất nhiều trí lực. Trong khi, Malaysia, Indonesia không muốn “vay thêm nợ” trước thầy trò ông Park sau những thất bại gần đây trước đội tuyển Việt Nam. Rồi cả Singapore quyết tâm đưa giải đấu về sân nhà để thêm lợi thế cũng đáng để quan tâm.
Vậy nên, hơn lúc hết, AFF Cup 2020 như chiếc áo “vừa vặn” để các đội tuyển quốc gia khu vực tranh đua vị thế, thành tích lúc này. Thái Lan muốn tìm lại hình ảnh hào hùng thì đội tuyển Việt Nam cũng chứng tỏ thành tích gần đây tại khu vực không phải “ăn may”. Người Thái không hề dễ chịu nếu thêm lần nữa, xa vắng ngôi vương, còn bóng đá Việt Nam cũng quyết lấy cúp để cả “làng” tâm phục.
Vậy nên, chẳng mấy ngạc nhiên khi Thái Lan đang làm hết sức để những cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài kịp về dự AFF Cup. Nữ doanh nhân Nualphan Lamsam tài sắc, giàu có cùng với sự hào sảng được mời trở lại ngồi vào vị trí Trưởng đoàn. Người Thái mong cái duyên của bà Nualphan Lamsam sẽ mang lại “vận son” cho họ tại giải đấu năm nay.
Sau những hô hào đầy quyết tâm, rất nhanh “liệu pháp” tinh thần được đưa ra với “liều doping” tiền thưởng khủng đến thế. Trưởng đoàn Nualphan Lamsam lên dây cót tinh thần: “Bóng đá Thái Lan sẽ giành lại những gì đã mất và sẽ quyết tâm đòi lại ngôi vị số 1 Đông Nam Á từ tay đội tuyển Việt Nam. Chúng tôi đủ năng lực và tâm thế để hoàn tất xuất sắc mục tiêu quan trọng đó”.
Quyết tâm là thế, đưa ra mức thưởng cao đến vậy nhưng chính bà Nualphan Lamsam cũng trải lòng rằng: “Ban đầu, tôi cũng không định nói về vấn đề tiền thưởng, bởi vì tiền không phải là đích đến quan trọng nhất mà các cầu thủ hướng tới. Tôi tin rằng mục tiêu quan trọng nhất của mọi người là ngôi vô địch AFF Cup. Vô địch cho bản thân các cầu thủ và vô địch cho mọi người".
Người Thái đang muốn chơi “tất tay” càng khiến cho AFF Cup lần này hứa hẹn rất hay.