Bộ trưởng Quốc phòng Ahn Gyu Back ngày 9/4 cho biết quân số tại các đồn gác tiền tuyến sẽ giảm từ khoảng 22.000 xuống còn khoảng 6.000, tương đương mức giảm gần 75%. Kế hoạch này phản ánh nỗ lực rộng hơn của Seoul nhằm ứng phó với chiến lược tăng cường ứng dụng công nghệ quốc phòng và tình trạng suy giảm nhanh nguồn nhân lực quân sự.
Phát biểu tại một cuộc họp báo ở quận Yongsan, Bộ trưởng Quốc phòng Ahn Gyu Back cho biết quân đội sẽ chuyển từ mô hình phòng thủ dựa vào các chốt gác và hàng rào dây thép gai sang chiến lược phòng thủ theo khu vực rộng, với sự hỗ trợ của hệ thống giám sát ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI), nhằm giảm phụ thuộc vào nhân lực.
Theo kế hoạch, số binh sĩ tại các chốt tiền tiêu sẽ giảm xuống còn khoảng 6.000 người, trong khi phần còn lại sẽ được tái bố trí về các căn cứ tuyến sau. Các đơn vị này sẽ được huy động và triển khai khi xảy ra tình huống khẩn cấp.
Bộ Quốc phòng cũng đang xem xét mở rộng vai trò của lực lượng dân sự trong việc bảo vệ các căn cứ hậu phương, đồng thời chuyển giao nhiệm vụ giám sát ven biển cho lực lượng cảnh sát biển.
Để giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân lực trong dài hạn, Bộ trưởng Ahn đề xuất áp dụng hệ thống “nghĩa vụ quân sự lựa chọn”, trong đó nghĩa vụ bắt buộc vẫn được duy trì, nhưng người nhập ngũ có thể lựa chọn phục vụ dưới dạng binh sĩ thông thường hoặc hạ sĩ quan với thời gian kéo dài từ 4–5 năm.
Đề xuất trên của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đang gây lo ngại khi có một số ý kiến cho rằng trong bối cảnh căng thẳng vẫn kéo dài dọc theo Đường Ranh giới quân sự, liệu công nghệ có thể bù đắp hoàn toàn cho sự hiện diện ít hơn của lực lượng quân sự Hàn Quốc hay không.
