Kênh Newsmax tối 19/3, theo giờ Mỹ, cho biết bốn quan chức, yêu cầu giấu tên, tiết lộ Nhóm tác chiến đổ bộ Boxer và Đơn vị Viễn chinh Thủy quân lục chiến số 11 đang được triển khai sớm hơn kế hoạch từ Bờ Tây nước Mỹ tới Trung Đông.
Các lực lượng này dự kiến sẽ di chuyển qua khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tới Trung Đông sau khi lực lượng Hải quân được lệnh nâng mức sẵn sàng chiến đấu với hỏa lực bổ sung.
Nhóm tác chiến đổ bộ Boxer bao gồm tàu tấn công đổ bộ USS Boxer cùng với các tàu vận tải đổ bộ USS Portland và USS Comstock.
Có khoảng 2.500 lính thủy đánh bộ, nâng tổng số quân nhân lên khoảng 4.000 người trên ba tàu đổ bộ này.
Nhóm tác chiến đổ bộ Boxer được trang bị các máy bay tiêm kích tàng hình F-35, tên lửa và phương tiện đổ bộ có khả năng xuất phát từ tàu để thực hiện các cuộc tấn công trên bộ.
Các quan chức cho biết các thủy thủ và lính thủy đánh bộ đã rút ngắn thời gian nghỉ phép sau khi hoàn thành chứng nhận và huấn luyện để đẩy nhanh quá trình triển khai.
USS Boxer sẽ gia nhập tàu tấn công đổ bộ USS Tripoli, vốn đã trên đường tới Trung Đông.
Cả hai tàu đều có thể phóng tên lửa Rolling Airframe và Sea Sparrow, đồng thời mang theo các tiêm kích F-35 Lightning, AV-8 Harrier, máy bay cánh xoay nghiêng Osprey, cũng như nhiều loại trực thăng như Viper, Venom, Knighthawk và Stallion.
Các tàu sẽ được triển khai cùng USS Tripoli trước đây chưa được công bố, nhưng nhiều quan chức cho Newsmax biết trong ngắn hạn, đội hình sẽ có sự tham gia của tàu tuần dương USS New Orleans.
Các Nhóm tác chiến đổ bộ thường hoạt động theo đội ba tàu, và hai tàu này ban đầu đã xuất phát cùng tàu vận tải đổ bộ USS San Diego tại khu vực biển Philippines.
USS San Diego sẽ ở lại khu vực Thái Bình Dương để bảo dưỡng, theo một quan chức, trong khi tàu đổ bộ USS Rushmore đóng tại Nhật Bản dự kiến sẽ gia nhập hai tàu còn lại tại Trung Đông.
Tổng cộng sáu tàu đổ bộ sẽ bổ sung khoảng 8.000 quân nhân tại khu vực, bao gồm từ 4.000 đến 5.000 lính thủy đánh bộ.
Thông tin về việc tăng cường quân này xuất hiện trong bối cảnh xuất hiện nhiều đồn đoán rằng Mỹ có thể tìm cách kiểm soát các hòn đảo của Iran có vai trò quan trọng đối với ngành dầu mỏ của nước này.
Theo hãng tin Reuters của Anh ngày 19/3, chính quyền Tổng thống Donald Trump đang cân nhắc tăng cường chiến dịch tại Trung Đông trong bối cảnh quân đội Mỹ chuẩn bị các bước đi tiếp theo trong chiến dịch chống Iran.
Các nguồn tin của Reuters cho hay những phương án đó bao gồm bảo đảm hành lang an toàn cho tàu chở dầu đi qua Eo biển Hormuz. Đây là nhiệm vụ chủ yếu do không quân và hải quân thực hiện. Tuy nhiên, hoạt động bảo đảm an ninh Eo biển Hormuz cũng có thể đồng nghĩa với việc triển khai binh sĩ Mỹ tới bờ biển Iran.
Chính quyền Tổng thống Trump cũng đã thảo luận phương án đưa lực lượng trên bộ tới đảo Kharg của Iran, nơi trung chuyển 90% lượng dầu xuất khẩu của nước này. Một quan chức cho rằng chiến dịch này sẽ rất rủi ro, vì Iran có khả năng tấn công đảo Kharg bằng tên lửa và thiết bị bay không người lái (UAV).
Mỹ đã tấn công mục tiêu quân sự trên đảo này ngày 13/3 và ông Trump đã cảnh báo sẽ tiếp tục tấn công cơ sở hạ tầng dầu mỏ quan trọng của Iran. Tuy nhiên, các chuyên gia quân sự cho rằng do vai trò sống còn đối với nền kinh tế Iran, kiểm soát hòn đảo Kharg có thể là lựa chọn tốt hơn so với phá hủy.
