Tuyển Bỉ bị rơi vào thế khó. Ảnh: FIFA
Với sức mạnh vượt trội đội bóng đang xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng của FIFA đã dễ dàng vượt qua vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu với chuỗi trận bất bại sau 8 trận đấu. Kiếm được 25 bàn thắng cùng với 20 điểm số trên tổng 24 điểm. Họ đi tiến tới vòng chung kết World Cup với tư cách là đội bóng đầu bảng. Nhưng việc để thua Morocco ở lượt trận thứ 2 bảng F, tinh thần các cầu thủ Bỉ xuống thấp khiến họ khó làm nên chuyện ở trận cầu buộc phải thắng trước Croatia ở lượt cuối. Trận thua sẽ khiến đội đứng hạng 3 tại World Cup 2018 này bị loại khỏi World Cup 2022 ngay từ vòng bảng và nó có thể đặt dấu chấm hết cho thế hệ vàng rất được kỳ vọng của Quỷ đỏ.
Nhiệm vụ của De Bruyne và các đồng đội là buộc phải thắng Croatia mới có thể tự quyết. Còn nếu hòa, thầy trò HLV Roberto Martinez trông chờ Canada đánh bại Morocco với cách biệt ít nhất là 3 bàn, trong khi Canada đã hết động lực. Còn đại diện của châu Phi Morocco chỉ cần 1 điểm trước Canada là sẽ có vé vào vòng 1/8.
Sự trở lại của Romelu Lukaku là tia hy vọng mong manh với tuyển Bỉ trong cuộc đối đầu với Croatia. Bởi, cả 3 bàn thắng của tuyển Bỉ trong 2 trận gặp Croatia gần nhất đều do công của chân sút này.Tuy nhiên, tiền đạo đang khoác áo CLB Inter Milan mới chỉ thi đấu 9 phút ở trận thua Morocco và chưa có cảm giác bóng tốt nhất.
Với những gì đã thể từ đầu giải, việc “Quỷ đỏ” có thể cản bước Croatia là vô cùng khó. Trận thua Maroc lột tả đẳng cấp thực sự của Bỉ, khác xa vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng FIFA. Nhưng ngôi sao như Kevin de Bruyne, Eden Hazard, Jan Vertonghen hay Toby Alderweireld đều thi đấu dưới sức. Các học trò của HLV Roberto Martinez chơi rời rạc trong tấn công và lỏng lẻo trong phòng ngự. Có thể thấy, Bỉ đang chơi dưới sức và không có nhiều sự sáng tạo.
- Trong lịch sử, Bỉ và Croatia gặp nhau 8 lần, mỗi đội 3 lần giành chiến thắng và 2 lần hòa.
- Bỉ đã thua 3/4 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường nhưng lại bất bại trong cả ba lần gặp Croatia, gần nhất là chiến thắng tối thiểu trong trận giao hữu hồi tháng 6 năm ngoái.
Hiện tại, Croatia đang tạm dẫn đầu bảng F với 4 điểm. Morocco đứng thứ 2 do có cùng số điểm nhưng kém hơn về hiệu số (+2 so với +3). Bỉ đứng thứ 3 với 3 điểm cùng hiệu số là -1.
Croatia đang nắm lợi thế tại bàng F. Ảnh: FIFA
Chiến thắng đậm đà trước Canada vừa qua là trận bất bại thứ 8 liên tiếp của "The Vatreni" trên mọi đấu trường, trước đó là 5 chiến thắng và 2 trận hòa. Có thể thấy nhờ sự đồng đều và lối chơi tập thể, Croatia đang từng bước tái tạo lại kỳ tích ở kỳ World Cup 2018 trước đó.
Phong độ của Croatia là khá tốt. Các cựu binh của họ đang có giải đấu xuất sắc, đặc biệt là Luka Modric. Tiền vệ của Real Madrid cùng Mateo Kovacic trở thành điểm tựa ở tuyến giữa. Trên hàng công, Andrej Kramaric cũng thi đấu ấn tượng.
Đương kim Á quân World Cup 2018 Croatia đã thắng 4/5 trận vòng bảng gần nhất và chỉ để thua 2 lần trong 10 lần gần nhất gặp các đối thủ châu Âu ở World Cup.
Trận này, Luka Modric và đồng đội chỉ cần không thua trước Bỉ là có vé. Ngay khi thua Bỉ, Croatia cũng có thể đi tiếp nếu Canada thắng Morocco.
Trong trường hợp các đội bằng điểm nhau, bằng hiệu số và bằng về số bàn thắng ghi được, chỉ số fair-play sẽ được xét tới để phân thứ hạng. Hiện chỉ số fair-play của Croatia đang là -2, của Maroc là -2, của Bỉ là -4 và của Canada cũng là -4.
Hai đội bóng được đánh giá mạnh nhất bảng F, nhưng sự nổi lên của Morocco ở bảng đấu này buộc họ phải quyết đấu với nhau ở lượt trận cuối để tranh vé đi tiếp. Dù nắm nhiều lời thế và được đánh giá cao hơn đối thủ về phong độ, lối chơi, nhưng Croatia không thể chủ quan bởi Quỷ đỏ sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng và đang bị dồn vào thế buộc phải thắng.
Màn so tài đáng chờ đợi giữa De Bruyne và Luka Modric. Ảnh: FIFA
Tâm điểm của trận đấu sẽ được đổ dồn về màn so tài của De Bruyne và Luka Modric. Tiền vệ De Bruyne được kỳ vọng sẽ là chìa khóa thành công của Roberto Martinez và Bỉ ở World Cup lần này, bởi phong độ De Bruyne trong màu áo Man City đang rất thăng hoa ở Premier League cũng như Champions League với thành tích 13 kiến tạo và 3 bàn thắng trong khoảng thời gian thi đấu đầu mùa giải 2022 - 2023. Nhưng tiền vệ tài hoa này vẫn chưa để lại nhiều dấu ấn.
Với Croatia, Luka Modric vẫn là chìa khóa thành công của họ. Quả bóng Vàng 2018 chính là trụ cột ở tuyển quốc gia trong vòng 10 năm kể từ khi anh chính thức có mặt trong đội tuyển quốc gia từ những năm 2006. Modric cũng được cho là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Croatia và là một trong những tiền vệ xuất chúng nhất mà bóng đá thế giới từng sản sinh. Tiền vệ tài nawng này là hạt nhân trong hành trình giành ngôi Á quân thế giới của Croatia trên đất Nga năm 2018.
Người hâm mộ đang rất chờ xem Ahmad Bin Ali sẽ là sân khấu của De Bruyne, hay sân khấu ấy sẽ bị xâm chiếm bởi Modric.
Trận đấu giữa Bỉ và Croatia sẽ diễn ra vào lúc 22 giờ ngày 1/12 trên sân Ahmad Bin Ali.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Croatia: Livakovic, Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic, Kramaric, Livaja, Perisic
Bỉ: Courtois, Castagne, Alderweireld, Vertonghen, Meunier, Tielemans, Witsel, Carrasco, De Bruyne, E. Hazard, Batshuayi