Con sư tử được nhìn thấy ngồi ở ghế sau chiếc xe mui trần đang đi chơi trên đường phố Pattaya, Thái Lan, vào tháng 1/2024. Ảnh: Facebook/Madamannudon
Sau khi đoạn video lan truyền trên mạng xã hội, cảnh sát Thái Lan đã xác định được chủ sở hữu của con sư tử này là một người phụ nữ tên Sawangjit Kosoongnern. Còn người đàn ông lái xe chở con vật ra đường là bạn của Sawangjit đến từ Ấn Độ.
Người dân địa phương cho biết người đàn ông này thường lái xe qua con đường Soi Phra Tamnak 5 cùng với "thú cưng" của mình hàng ngày. Một số bày tỏ lo ngại về các mối nguy hiểm tiềm ẩn và liệu động vật hoang dã có được bảo vệ để không bị nuôi làm thú cưng hay không.
Chiều ngày 23/1, lực lượng chức năng đã tiến hành kiểm tra một khu nhà ở Soi Khao Pratumnak 5, tỉnh Chonburi. Đây là một ngôi nhà biệt lập hai tầng có hàng rào bao quanh, trong nhà im lặng và không có ai ra mở cửa. Theo khám nghiệm, chiếc Bentley là xe thuê từ tỉnh Phuket.
Đến lúc 7h tối cùng ngày, luật sư của chủ sở hữu chú sư tử đến gặp cơ quan chức năng, thông báo rằng ông đã được ủy quyền đến làm việc với họ. Sau đó, người này mở cửa để cảnh sát vào kiểm tra.
Trong ngôi nhà có hai lồng thú, lồng thứ nhất nuôi một con sư tử cái khoảng 4 tháng tuổi, lồng thứ hai nuôi ba con chó. Sư tử cái được đăng ký tại tỉnh Ratchaburi, miền trung Thái Lan và thuộc sở hữu của một phụ nữ Thái Lan.
Con sư tử trong chiếc lồng ở ngôi nhà tại Pattaya, Chonburi, Thái Lan. Ảnh: Khaosad
Cục Công viên Quốc gia, Động vật hoang dã và Bảo tồn Thực vật cho biết Sawangjit Kosoongnern được phép nuôi sư tử ở tỉnh Ratchaburi, phía tây Bangkok một cách hợp pháp, nhưng không được mang ra nơi công cộng. Người phụ nữ này đã xin phép chuyển thú cưng đến điểm du lịch ở tỉnh Chonburi nhưng chưa nhận được sự chấp thuận.
Atthaphon Charoenchansa, người đứng đầu cơ quan này cho biết: "Vì vậy, Sawangjit đã vi phạm luật liên quan đến việc đưa động vật hoang dã ra nơi công cộng và di chuyển địa điểm của nó mà không được cho phép trước".
Ông nói thêm, Sawangjit có thể phải đối mặt với án tù lên tới 6 tháng hoặc bị phạt tối đa 50.000 baht (gần 35 triệu đồng).
Việc sở hữu các loài động vật hoang dã là hợp pháp ở Thái Lan, nhưng chúng cần phải được đăng ký theo Công ước về buôn bán quốc tế các loài động vật và thực vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng.
"Tất cả các loài động vật hoang dã đều nguy hiểm và có khả năng tấn công bất cứ lúc nào. Một cá nhân có thể được phép sở hữu một con sư tử nhưng họ phải giữ nó ở một địa điểm cụ thể, không phải ở khu vực công cộng", ông Atthaphon Charoenchansa bổ sung.
Truyền thông địa phương cho biết việc nuôi sư tử làm thú cưng ngày càng phổ biến ở Thái Lan đối với cả người địa phương và người nước ngoài trong những năm gần đây.
Tháng 3/2023, cơ quan chức năng đã điều tra một công dân Trung Quốc có đàn sư tử trắng thả rông, khiến cư dân tại một khu nhà ở ở Pattaya hoang mang. Họ cũng phát hiện con vật không bị nhốt và được phép đi lại tự do trong nhà.