Theo kênh CNN, bộ ảnh gồm 8 bức được đăng trên trang web của Bộ Quốc phòng Mỹ, cho thấy các thành viên của Trung đội Trinh sát Lực lượng thuộc Đơn vị Viễn chinh Thủy quân Lục chiến số 31 tiến hành trinh sát giả định vào ngày 24/3, đổ bộ lên căn cứ hải quân Mỹ tại Diego Garcia ở Ấn Độ Dương.
Đơn vị Viễn chinh Thủy quân Lục chiến số 31 là một phần của Nhóm Sẵn sàng Đổ bộ USS Tripoli. Nhóm này đã được triển khai tới Trung Đông cùng với khoảng 2.400 lính thủy đánh bộ.
Các lính thủy đánh bộ này nhiều khả năng sẽ là lực lượng quan trọng nếu Mỹ định tấn công các hòn đảo ở vịnh Ba Tư, bao gồm những đảo kiểm soát các tuyến tiếp cận eo biển Hormuz, nơi khoảng 20% nguồn cung dầu mỏ toàn cầu thường đi qua.
Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ cho biết khoảng 50.000 binh sĩ Mỹ, bao gồm lính thủy đánh bộ, đã có mặt tại Trung Đông trong khuôn khổ cuộc chiến với Iran.
Tổng thống Trump đã cảnh báo tấn công các đảo của Iran ở vịnh này, bao gồm điểm trung chuyển dầu chính trên đảo Kharg. Tuy nhiên, trong bài phát biểu trên truyền hình tối 1/4, ông không đề cập khả năng sử dụng lực lượng trên bộ chống Iran.
Trước đó, ngày 28/3, truyền thông Mỹ đưa tin Lầu Năm Góc đang chuẩn bị cho khả năng triển khai các chiến dịch trên bộ kéo dài nhiều tuần tại Iran, với sự tham gia của hàng nghìn binh sĩ và lính thủy đánh bộ được triển khai tới Trung Đông, nếu Tổng thống Trump chọn phương án leo thang căng thẳng.
Tờ The Washington Post dẫn lời các quan chức giấu tên cho rằng tiến hành chiến dịch trên bộ không phải là xâm lược toàn diện, thay vào đó là các cuộc đột kích kết hợp giữa lực lượng đặc nhiệm và bộ binh thông thường.
Về phần mình, ngày 29/3, Chủ tịch Quốc hội Iran Mohammad Bagher Ghalibaf cáo buộc Mỹ đang âm mưu tấn công trên bộ vào nước này dù đang thúc đẩy các nỗ lực ngoại giao nhằm chấm dứt chiến tranh. Hãng thông tấn chính thức IRNA của Iran dẫn lời Chủ tịch Quốc hội Iran cho biết quân đội nước này đã chuẩn bị sẵn trước tình huống xuất hiện binh lính Mỹ trên đất Iran; đồng thời cảnh báo sẽ đáp trả không chỉ lực lượng đổ bộ mà cả các đồng minh khu vực của Mỹ nếu xâm phạm chủ quyền của nước này. Ông Ghalibaf kêu gọi người dân Iran đoàn kết, đồng thời tuyên bố nước này đang ở trong giai đoạn nguy kịch nhất của cuộc chiến toàn cầu lớn.
Ngày 31/3, Ngoại trưởng Iran Abbas Araghchi tuyên bố nước này sẵn sàng đẩy lùi bất kỳ chiến dịch tấn công trên bộ nào và hy vọng các đối thủ của mình không có những tính toán sai lầm. Trả lời phỏng vấn kênh truyền hình Al Jazeera ngày 31/3, Ngoại trưởng Iran Abbas Araghchi nêu rõ Tehran không chấp nhận ngừng bắn đơn lẻ và yêu cầu chấm dứt xung đột trên toàn khu vực.
