Các bị cáo tại phiên tòa xét xử.
Đây là vụ án liên quan đến sự việc được cho là "tống tiền" đối với hai người là lãnh đạo thị xã Nghi Sơn vào hồi tháng 5/2020.
Theo cáo trạng, Lê Xuân Hoàng (trú ở huyện Hoằng Hóa) và Nguyễn Quốc Hưng (trú ở thành phố Thanh Hóa) từng học cùng khóa với nhau tại Học viện An ninh nhân dân. Năm 2007, Lê Xuân Hoàng bị Tổng cục An ninh (Bộ Công an) kỷ luật với hình thức tước danh hiệu Công an nhân dân, còn Nguyễn Quốc Hưng vì lý do cá nhân nên năm 2017 đã xin ra khỏi ngành công an.
Sau Tết Nguyên đán 2020, Hưng nhờ Hoàng tìm việc làm ở huyện Tĩnh Gia (nay là thị xã Nghi Sơn). Lúc này Hoàng nói rằng có việc nhanh ra tiền là giả danh chủ doanh nghiệp tới phòng lãnh đạo của thị xã Nghi Sơn để biếu tiền, quà rồi lén quay lại clip tống tiền. Ngay sau đó, Hoàng lên kịch bản, phương tiện, chỉ đạo Hưng đóng vai chủ doanh nghiệp đến UBND thị xã Nghi Sơn gặp lãnh đạo, tạo lý do đưa tiền, quà và bí mật dùng thiết bị quay lén cảnh nhận tiền về đưa cho Lê Xuân Hoàng làm căn cứ viết thư đe dọa, tống tiền.
Tháng 5/2020, Hoàng phân công Lê Trần Tiến Đạt 3 lần lái ô tô chở Hưng từ thành phố Thanh Hóa tới thị xã Nghi Sơn. Hưng vào phòng làm việc gặp hai Phó Chủ tịch UBND thị xã là ông Hồ Đình Tùng và ông Trương Bá Duyên. Khi gặp, Hưng giới thiệu là Phong, Giám đốc Công ty Trang Phong ở thành phố Thanh Hóa, nhờ giúp doanh nghiệp đầu tư các dự án, xin khai thác các mỏ đất… đưa tiền, quà, rồi bí mật dùng thiết bị quay lén. Tổng cộng, Hưng đưa ông Hồ Đình Tùng 30 triệu đồng, đưa ông Trương Bá Duyên 1 lạng cao động vật, 15 triệu đồng và 1.000 USD.
Sau khi có video ghi lại cảnh 2 lãnh đạo UBND thị xã nhận tiền, Hoàng soạn thư có nội dung đe dọa, yêu cầu ông Hồ Đình Tùng chi 5 tỷ đồng, ông Trương Bá Duyên phải chi 20 tỷ đồng, nếu không Hoàng sẽ phát tán các video lên mạng xã hội. Ngày 16/5/2020, Đạt lái ô tô chở Lê Trần Sính và Hoàng đến nhà 2 lãnh đạo gửi thư tống tiền.
Ngay sau đó, Hoàng đưa USB có video quay lén, đơn nặc danh tố cáo ông Hồ Đình Tùng nhận tiền của doanh nghiệp cho Phạm Văn Ân, phóng viên một tờ tạp chí, nhờ Ân dùng báo chí để "rung, dọa" khiến các bị hại sợ ảnh hưởng đến vị trí công tác mà phải đưa tiền. Lúc này, Phạm Văn Ân đã trao đổi lại nội dung cho Lê Doãn Tài, một phóng viên khác biết và cùng tham gia.
Hoàng chỉ đạo cho Ân và Tài dùng báo chí dọa các bị hại theo kịch bản mà Hoàng đưa ra. Nếu các bị hại giao tiền thì Ân và Tài bỏ qua, ngược lại, các phóng viên sẽ viết bài phản ánh tiêu cực, bôi nhọ uy tín các lãnh đạo trước kỳ đại hội. Hoàng đã chỉ đạo Ân mua vali cùng Tài mang đến phòng ông Trương Bá Duyên. Khi vào phòng ông Duyên, Ân và Tài nói là vừa đi từ phòng ông Tùng sang để ông Duyên nghĩ rằng ông Tùng đã giao tiền và làm theo.
Trong các buổi làm việc với các ông Hồ Đình Tùng và Trương Bá Duyên, Ân và Tài thể hiện là mình đi xác minh, viết bài nhưng đưa ra các lời nói đầy ẩn ý để ông Trương Bá Duyên và Hồ Đình Tùng thực hiện theo thư tống tiền. Tuy nhiên, ông Tùng không hợp tác còn ông Duyên nhắc đến việc bị tống tiền, muốn giải quyết êm đẹp, nhờ giúp chuyển vali tiền cho Hoàng. Phát hiện bị lộ, Ân và Tài từ chối nhận tiền, thông báo cho Hoàng biết, sau đó các đối tượng đăng tải đoạn clip có hình ảnh ông Tùng mà chúng quay lén lên mạng để bôi nhọ, hạ uy tín bị hại.
Trong vụ án này, theo cáo trạng, Lê Xuân Hoàng giữ vai trò chủ mưu, Nguyễn Quốc Hưng và Lê Trần Sính giữ vai trò thực hiện, Lê Doãn Tài, Phạm Văn Ân và Lê Trần Tiến Đạt giữ vai trò là người giúp sức.
Tại phiên tòa, xét các tình tiết tăng, giảm nhẹ, Hội đồng xét xử đã tuyên phạt bị cáo Lê Xuân Hoàng 17 năm tù giam, Nguyễn Quốc Hưng 38 tháng tù giam, Lê Trần Sính 36 tháng tù giam, Phạm Văn Ân 34 tháng tù. Hai bị cáo Lê Doãn Tài và Lê Trần Tiến Đạt cùng nhận mức án 36 tháng tù giam.