Theo tờ Politico ngày 5/8, tuyên bố từ văn phòng Bộ trưởng cho biết quyết định được đưa ra sau quá trình xem xét dữ liệu khoa học và tham khảo ý kiến các chuyên gia tại Viện Y tế Quốc gia (NIH) và Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA). Ông Kennedy - người từ lâu bày tỏ hoài nghi về vắc-xin mRNA - cho rằng công nghệ này “gây ra nhiều rủi ro hơn lợi ích” đối với các loại virus đường hô hấp như Covid-19 và cúm.
“Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, HHS xác định rằng công nghệ mRNA không mang lại lợi ích tương xứng với rủi ro trong lĩnh vực phòng ngừa các bệnh hô hấp”, ông Kennedy phát biểu trong một video đăng trên mạng xã hội X.
Các hợp đồng bị hủy bao gồm hợp tác với Đại học Emory, công ty công nghệ sinh học Tiba Biotech, cùng các đề xuất từ Pfizer, Sanofi Pasteur, CSL Seqirus, Gritstone và một số doanh nghiệp khác. Một số hợp đồng đã ở giai đoạn cuối sẽ được phép tiếp tục để bảo toàn khoản đầu tư ngân sách đã thực hiện.
Quyết định này vấp phải sự phản đối từ giới chuyên gia y tế. Ông Rick Bright - nguyên Giám đốc Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Y sinh Tiên tiến (BARDA) thuộc HHS giai đoạn 2016-2020 - gọi đây là “một bước lùi nghiêm trọng về chiến lược”.
“Việc từ bỏ mRNA đồng nghĩa với việc mất đi một trong những công cụ nhanh nhất để ứng phó với các đại dịch trong tương lai, dù có nguồn gốc tự nhiên hay nhân tạo”, ông Bright cảnh báo. “Trong bối cảnh rủi ro sinh học toàn cầu gia tăng, rút lui khỏi các nền tảng đã được chứng minh tính hiệu quả sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến an ninh quốc gia”.
Theo HHS, 22 dự án bị ảnh hưởng bao gồm cả những nghiên cứu ở giai đoạn khởi đầu và các thử nghiệm nâng cao. Đồng thời, cơ quan này đã chỉ đạo Tập đoàn Đầu tư Y tế Toàn cầu - đơn vị hỗ trợ quản lý các khoản đầu tư công nghệ của BARDA - dừng việc rót vốn cổ phần vào các dự án dựa trên mRNA.
HHS nhấn mạnh, các ứng dụng khác của công nghệ mRNA không thuộc phạm vi quyết định này. Trong thời gian tới, BARDA sẽ tập trung nguồn lực vào các nền tảng vắc-xin thay thế như vắc-xin toàn phần và các công nghệ tiêm chủng mới đang được phát triển.
Công nghệ mRNA từng đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch tiêm chủng toàn cầu phòng Covid-19, với các vắc-xin của Pfizer-BioNTech và Moderna được triển khai rộng rãi. Tuy nhiên, nền tảng này vẫn gây tranh luận liên quan đến tác dụng phụ và độ bền vững của miễn dịch, nhất là khi các biến thể mới xuất hiện.
Giới phân tích nhận định, quyết định của HHS phản ánh sự thay đổi định hướng chiến lược của Mỹ trong nghiên cứu và phát triển vắc-xin, có thể tác động tới thị trường dược phẩm toàn cầu cũng như các chương trình hợp tác y tế quốc tế. Một số chuyên gia lo ngại động thái này sẽ làm chậm tiến trình chuẩn bị ứng phó với các đại dịch tiềm ẩn, trong khi những người ủng hộ cho rằng đây là bước đi cần thiết để tập trung vào các công nghệ an toàn và hiệu quả hơn.
