Tổng thống Vladimir Putin tiếp đón Thái tử Mohammed bin Salman (phải) trong giờ nghỉ giải lao trận đấu Nga - Saudi Arabia. Ảnh: CNN |
Với cơ hội là nước chủ nhà đăng cai sự kiện bóng đá lớn nhất hành tinh năm nay, Tổng thống Putin đang ghi được một số "bàn thắng" ngoại giao quan trọng. Các nhà lãnh đạo thế giới đổ dồn về Moskva để cổ vũ đội tuyển nước mình. Điều đó càng góp phần nâng tầm vị thế của Tổng thống Putin và đưa Nga trở thành trung tâm trong các hành động địa chính trị.
Trận đấu mở màn World Cup giữa Saudi Arabia và Nga là một ví dụ cụ thể. Tổng thống Putin đã tiếp đón Thái tử Mohammed bin Salman của Saudi Arabia tại Điện Kremlin trước khi trận đấu đầu tiên diễn ra vào ngày 14/6. Mặc dù đội tuyển Saudi Arabia thua đậm 0-5 trước Nga, nhưng ông chủ Điện Kremlin và Thái tử Saudi đã tận dụng chuyến thăm này để tăng cường sự hợp tác chặt chẽ của họ trong việc tăng giá dầu toàn cầu.
Tuần này đấu trường chính trị lại được chứng kiến hai cuộc gặp hữu nghị khác tại nước Nga. Tổng thư ký Liên hợp quốc António Guterres đã tới Nga để hội kiến Tổng thống Putin và xem trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Morocco diễn ra vào ngày 19/6. Bên cạnh đó, nhà lãnh đạo Nga sẽ chủ trì tiếp đón người đồng cấp Hàn Quốc Moon Jae-in trong một chuyến thăm kéo dài ba ngày, bắt đầu từ 21/6, trong bối cảnh Hội nghị Thượng đỉnh lịch sử giữa Tổng thống Mỹ Donald Trump và nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un vừa kết thúc tuần trước.
Tổng thống Moon Jae-in sẽ có bài phát biểu tại Hạ viện Nga, sau đó tới thành phố miền Nam Rostov để xem trận đấu giữa đội tuyển Hàn Quốc và Mexico.
Theo giới quan sát, “ngoại giao thể thao” nằm trong sách lược của Tổng thống Putin. Ông từng sử dụng phương pháp này ở Thế vận hội mùa Đông 2014 ở Sochi, thể hiện sự sẵn sàng của Nga khi quay trở lại trường quốc tế. Tuy nhiên, điểm khác biệt quan trọng trong năm nay với 4 năm trước, đó chính là sự căng thẳng giữa Nga và phương Tây. Kết thúc giải đấu năm 2014, Nga đã sáp nhập bán đảo Crimea sau cuộc trưng cầu dân ý và phải chịu các lệnh trừng phạt nặng nề từ các quốc gia phương Tây.
Kể từ đó, mối quan hệ Nga-phương Tây luôn trong trạng thái “căng như dây đàn”. Tai nạn máy bay MH17 của hãng hàng không Malaysia Airlines bị bắn hạ ở miền Đông Ukraine, cáo buộc Nga can thiệp bầu cử Mỹ 2016 và vụ tấn công chất độc thần kinh nhằm vào hai cha con cựu điệp viên hai mang Sergei Skripal tại Anh đã khiến bầu không khí giữa Moskva và các quốc gia phương Tây trở nên ngột ngạt, đầy mâu thuẫn. Có thể thấy rõ rất nhiều nhà lãnh đạo châu Âu và Mỹ vắng mặt trong mùa World Cup tại Nga năm nay.
Tuy nhiên, căng thẳng chính trị cũng không thể ngăn cản tình yêu bóng đá của người hâm mộ nước ngoài tới Nga. Thực tế, theo thống kê của FIFA, Mỹ là nước mua vé World Cup nhiều nhất của Nga. Bên cạnh đó, sự hiện diện của hàng ngàn cổ động viện nước ngoài ăn mừng, cổ vũ và uống rượu trên đường phố Moskva và khắp các thành phố Nga khác chỉ mang một ý nghĩa duy nhất đầy mạnh mẽ: Nước Nga mở rộng cánh tay chào đón thế giới, và không hề bị cô lập.