Diễn biến trên diễn ra trong bối cảnh Bắc Kinh tìm cách thu hẹp khoảng cách với SpaceX của tỷ phú Elon Musk – doanh nghiệp đã làm chủ công nghệ này từ nhiều năm trước. Khả năng tái sử dụng được xem là yếu tố then chốt giúp giảm chi phí phóng, qua đó làm giảm đáng kể chi phí đưa vệ tinh vào không gian.
Nhờ tên lửa tái sử dụng Falcon 9, đơn vị Starlink của SpaceX hiện gần như nắm vị thế thống lĩnh trên thị trường vệ tinh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO). Dù các doanh nghiệp Trung Quốc đã phóng hàng trăm vệ tinh LEO trong những năm gần đây, song giới quan sát nhận định Bắc Kinh khó có thể bắt kịp Starlink nếu chưa phát triển được một mẫu tên lửa tương đương Falcon 9.
Cuộc cạnh tranh nhằm trở thành đối thủ Trung Quốc hàng đầu của SpaceX trở nên gay gắt hơn trong tháng này, khi công ty tên lửa tư nhân Landspace lần đầu tiến hành thử nghiệm đầy đủ tên lửa tái sử dụng với vụ phóng Zhuque-3, dù cũng không thể hạ cánh thành công tầng đẩy. Nhà phát triển tên lửa Long March 12A là China Aerospace Science and Technology Corporation – tập đoàn nhà nước với hơn 100.000 nhân viên và là nhà thầu tên lửa chủ lực của chương trình không gian Trung Quốc, trong khi Landspace hoạt động theo mô hình startup, với chưa đến 2.000 nhân sự.
