Theo hãng tin Reuters (Anh), khi chuyến tham quan kéo dài 45 phút kết thúc, cô gái 21 tuổi lịch sự cúi xuống chào khách hàng. Cô đưa đôi tay phồng rộp phủ một miếng vải sạch đỡ cặp đôi xuống xe. Mồ hôi đầm đìa đổ xuống khuôn mặt đỏ bừng của Akimoto.
Akimoto là một trong số ít cô gái chọn nghề lái xe kéo, công việc vốn do nam giới thống trị ở Tokyo. Song hình ảnh về công việc đầy tự hào này đã mang lại cho Akimoto và những người phụ nữ làm nghề kéo xe lượng người theo dõi đông đảo trong nước và quốc tế trên mạng xã hội.
“Không thể phủ nhận rằng thời gian đầu công việc này vô cùng khó khăn vì chiếc xe kéo nặng tới 250 kg. Tôi không phải là vận động viên thể thao và chiếc xe vô cùng nặng nề”, cô Akimoto nói và cho biết cô yêu công việc của mình và muốn làm việc miễn là cô có thể chất tốt.
Những giọt mồ hôi đầm đìa trên gương mặt đỏ ửng, rơi xuống cổ và xuống tấm thẻ quanh cổ có dòng chữ: “Tôi không muốn bỏ cuộc”.
Cô Akimoto gia nhập công ty Tokyo Rickshaw hai năm trước, sau khi đại dịch COVID-19 phá hủy kế hoạch bắt đầu công việc tại Tokyo Disneyland của cô. Công ty, chủ yếu hoạt động ở khu du lịch Asakusa, cho biết khoảng 1/3 trong số 90 nhân viên của họ là phụ nữ và họ đang tìm thêm phụ nữ để làm công việc này.
Tuy nhiên, theo công ty Tokyo Rickshaw, không phải ai nộp đơn ứng tuyển cũng được lựa chọn. Thường chỉ có khoảng 10% ứng viên trúng tuyển.
Giám đốc công ty Ryuta Nishio cho biết: “Cô gái đầu tiên tham gia thật ngầu. Kể từ khi chúng tôi đăng video của cô ấy lên mạng xã hội, nhiều cô gái đã nộp đơn ứng tuyển. Trong tương lai, tôi muốn tạo ra một nơi mà phụ nữ cảm thấy thoải mái khi làm việc và đóng vai trò tích cực vào nghề này”.
Mang đôi tất xẻ ngón tabi truyền thống, Akimoto và những đồng nghiệp kéo xe thường đi bộ hoặc chạy trung bình 20 km mỗi ngày, bất kể thời tiết nắng mưa. Ngoài thể chất khỏe mạnh, người kéo xe cần phải có kiến thức sâu rộng về Tokyo và biết cách thu hút khách du lịch thuê họ đi tham quan.
Giám đốc Tokyo Rickshaw cho biết những tài xế nổi tiếng nhất thường kiếm được hơn 1 triệu yên mỗi tháng, gấp 3 lần mức lương trung bình toàn quốc. Mặc dù cực khổ và nặng nhọc nhưng chính hình ảnh các cô gái trẻ kéo xe lại mang đến hiệu ứng tích cực. Và những người kéo xe cũng có được những khách hàng thường xuyên ủng hộ họ.
Chính những bài đăng trên mạng xã hội đó đã thu hút sinh viên đại học Yumeka Sakurai tham gia Tokyo Rickshaw.
“Tôi đã xem nhiều video quay cảnh phụ nữ chăm chỉ tập luyện và trở thành người lái xe kéo. Họ đã cho tôi niềm tin rằng tôi cũng có thể làm được nếu cố gắng hết mình”, cô gái 20 tuổi nói.
Sau 4 tháng huấn luyện và vượt qua sự phản đối từ bạn bè và gia đình, Sakurai cho biết giờ đây cô rất tự hào khi được chở khách bằng chiếc xe kéo của mình.
Người kéo xe kỳ cựu Shiori Yano, 29 tuổi, có 9 năm kinh nghiệm, đang giải quyết ổn thoả các yêu cầu của công việc và gia đình. Cựu huấn luyện viên thể hình đã nghỉ việc 4 năm sau khi sinh con. Hiện cô làm nghề lái xe kéo 8 tiếng mỗi ngày. Sau khi hết giờ làm việc, cô vội vã đón con gái từ nhà trẻ trước khi về nhà nấu bữa tối và làm các công việc nhà khác.
“Công việc này nhìn bề ngoài có vẻ hào nhoáng, nhưng tôi đã có một số thời gian khó khăn, kể cả khi tôi bị từ chối vì một tài xế nam”, cô Yano nói. Tuy nhiên, người phụ nữ này nói rằng cô sẽ tiếp tục làm việc vì cô thích công việc này.
Ông Nishio cho biết đôi khi ông nhận được lời phàn nàn rằng phụ nữ không nên làm những công việc đòi hỏi thể chất này. Tuy nhiên, ông nói rằng những người kéo xe nữ đôi khi cũng phải đối mặt với hành vi quấy rối hoặc bị khách hàng nam thách thức kiến thức.
“Chúng tôi đối xử hoàn toàn bình đẳng với cả người kéo nam và nữ. Phụ nữ nói rằng họ muốn được đối xử giống như nam giới và trên thực tế, nhiều người trong số họ còn cứng rắn hơn nhiều”, ông Nishio chia sẻ.
