Trụ sở của Google ở New York, Mỹ. Ảnh: AFP/TTXVN
Các tập đoàn công nghệ lớn của Mỹ như Alphabet và Amazon đang tăng tốc huy động vốn trên thị trường nợ quốc tế nhằm phục vụ tham vọng mở rộng trí tuệ nhân tạo (AI), trong bối cảnh chi phí đầu tư cho hạ tầng AI ngày càng phình to.
Theo Financial Times, làn sóng vay nợ mới cho thấy các “ông lớn” công nghệ Thung lũng Silicon đang tìm cách đa dạng hóa nguồn vốn ngoài Phố Wall để duy trì cuộc chạy đua AI vốn đòi hỏi mức chi tiêu khổng lồ chưa từng có.
Alphabet, công ty mẹ của Google, gần như không có khoản nợ nước ngoài nào trước năm ngoái. Tuy nhiên chỉ trong vài tháng gần đây, tập đoàn này đã phát hành lượng trái phiếu quốc tế trị giá hơn 40 tỷ USD quy đổi bằng nhiều đồng tiền khác nhau như euro, franc Thụy Sĩ, bảng Anh và đô la Canada.
Không dừng lại ở đó, Alphabet dự kiến hoàn tất thương vụ phát hành trái phiếu bằng đồng yen đầu tiên trong lịch sử vào ngày 15/5. Theo các nguồn thạo tin, các ngân hàng Mỹ đã liên tục làm việc với nhà đầu tư tại Tokyo suốt tuần qua để xúc tiến thương vụ này.
Cuộc đua AI khiến “núi tiền mặt” cạn nhanh
Làn sóng vay nợ toàn cầu phản ánh áp lực tài chính ngày càng lớn đối với các tập đoàn công nghệ khi họ tăng tốc đầu tư vào AI. Những công ty được gọi là “hyperscaler” - nhóm sở hữu và vận hành các trung tâm dữ liệu khổng lồ phục vụ AI - đang chi hàng trăm tỷ USD để phát triển mô hình trí tuệ nhân tạo ngày càng phức tạp.
Tổng chi tiêu cho AI của các công ty công nghệ lớn trong năm nay được ước tính đã tăng lên khoảng 725 tỷ USD. Điều này khiến lượng dòng tiền tự do của nhóm doanh nghiệp công nghệ lớn rơi xuống mức thấp nhất trong hơn một thập kỷ.
Ông John Servidea, đồng phụ trách mảng tài chính đầu tư toàn cầu tại JPMorgan, cho biết các công ty công nghệ hiện đang tìm hiểu mọi lựa chọn tiền tệ khả thi để huy động vốn.
Theo ông, việc phát hành trái phiếu bằng ngoại tệ giúp các tập đoàn kéo giãn khoảng cách giữa các lần huy động vốn tại thị trường Mỹ, đồng thời tạo ra độ khan hiếm nhất định nhằm thu hút nhà đầu tư.
Nhà đầu tư bắt đầu thận trọng hơn
Tuy nhiên, làn sóng phát hành trái phiếu liên quan đến AI từ các doanh nghiệp Mỹ cũng đang khiến thị trường dần trở nên quá tải. Giới đầu tư bắt đầu chọn lọc kỹ hơn và trong nhiều trường hợp yêu cầu mức lợi suất cao hơn đối với những thương vụ bị đánh giá là rủi ro.
Một nguồn tin am hiểu vấn đề cho biết quyết định vay bằng đồng euro và đô la Canada của Alphabet gần đây phần nào xuất phát từ việc Meta vừa tung ra gói trái phiếu trị giá 25 tỷ USD, khiến nhu cầu của nhà đầu tư với nhóm công ty công nghệ suy giảm tạm thời. Google từ chối bình luận về thông tin này.
Trong khi đó, các đồng tiền như euro hay franc Thụy Sĩ đang trở nên hấp dẫn nhờ lãi suất thấp hơn Mỹ. Theo các ngân hàng đầu tư, một số doanh nghiệp công nghệ cũng đang xem xét huy động vốn bằng đô la Australia hoặc đô la Singapore.
Ông Dan Mead, lãnh đạo mảng trái phiếu đầu tư tại Ngân hàng Mỹ (BofA), cho biết để giảm chi phí chuyển đổi tiền tệ, nhiều công ty có thể giữ lại một phần vốn vay bằng ngoại tệ thay vì đổi toàn bộ sang USD.
Hiện khoảng 30% tổng nợ vay của các hyperscaler đã được huy động bằng ngoại tệ, theo thống kê của BofA.
Đẩy mạnh vay dài hạn
Amazon cũng nhanh chóng nối gót Alphabet mở rộng hiện diện trên thị trường nợ quốc tế. Ngày 12/5, tập đoàn này huy động khoảng 2,8 tỷ franc Thụy Sĩ (tương đương 3,6 tỷ USD) thông qua phát hành trái phiếu tại Thụy Sĩ, chỉ vài tuần sau thương vụ phát hành 14,5 tỷ euro, đợt bán trái phiếu euro lớn nhất từ trước đến nay của hãng.
Ông Teddy Hodgson, đồng phụ trách thị trường vốn nợ đầu tư toàn cầu tại Morgan Stanley, nhận định các công ty công nghệ đang chạy đua để chiếm chỗ tại các thị trường vốn nước ngoài trước khi nhu cầu nhà đầu tư bị “hút cạn”.
“Không ai muốn rơi vào tình huống các đối thủ đã hấp thụ hết khả năng đầu tư dành cho nhóm hyperscaler trước khi mình kịp tham gia”, ông nói.
Tại một số thị trường như Anh, các công ty công nghệ còn tận dụng cơ hội phát hành trái phiếu siêu dài hạn. Hồi tháng 2, Alphabet từng bán loại trái phiếu bảng Anh kỳ hạn tới 100 năm, một thương vụ hiếm gặp trên thị trường.
Theo ông Scott Schulte, đồng phụ trách mảng trái phiếu đầu tư tại Barclays, các doanh nghiệp công nghệ ưu tiên phát hành trái phiếu kỳ hạn dài nhằm tránh phải tái cấp vốn quá thường xuyên.
“Các công ty công nghệ hiện giống như ngành đường sắt thời hiện đại”, ông Schulte nhận định. “AI là một hạ tầng dài hạn, vì vậy việc phát hành trái phiếu kỳ hạn dài là điều hợp lý”.