Theo NASA, hố va chạm được đặt tên “McGetchin”, có đường kính khoảng 222 m. Các nhà nghiên cứu cho rằng hố này hình thành vào mùa Xuân năm 2024 sau khi một sao chổi hoặc tiểu hành tinh va vào bề mặt Mặt Trăng. Vật thể gây ra vụ va chạm được ước tính có kích thước tương đương một tòa nhà cao từ 3-6 tầng.
NASA cho biết các nhà khoa học ước tính một vụ va chạm với quy mô như vậy xảy ra trên Mặt Trăng khoảng một lần trong một thế kỷ hoặc thậm chí lâu hơn.
Mặc dù hố va chạm đã tồn tại trong nhiều năm, công trình này chỉ được phát hiện gần đây khi nhà nghiên cứu Robert Wagner thuộc chương trình Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt Trăng (LRO) của NASA nhận thấy dấu hiệu bất thường trong một lần quét mới bề mặt Mặt Trăng. Hình ảnh do LRO ghi lại cho thấy hố này giống một “đốm sáng lớn được một quầng tố bao quanh”.
Tàu LRO đã nghiên cứu Mặt Trăng từ năm 2009. Một nghiên cứu được công bố ngày 16/9 trên tạp chí Science Advances xác định đây là hố va chạm mới lớn nhất từng được phát hiện trong Hệ Mặt Trời.
Mặt Trăng có rất nhiều hố va chạm, trong đó nhiều hố có kích thước lớn hơn đáng kể so với McGetchin. Tuy nhiên, việc có thể nghiên cứu quá trình hình thành một hố va chạm mới gần như theo thời gian thực giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về địa chất của Mặt Trăng. Theo các nhà nghiên cứu, những hiểu biết này có thể góp phần chuẩn bị tốt hơn cho các sứ mệnh đưa con người trở lại Mặt Trăng, hiện được Mỹ và Trung Quốc lên kế hoạch.
Khác với Trái Đất, Mặt Trăng hầu như không có khí quyển, do đó các vật thể từ không gian không bị giảm tốc độ đáng kể hoặc cháy rụi trước khi va chạm với bề mặt.
