Đây là kỳ Maha Kumbh Mela đầu tiên sau 144 năm, dự kiến thu hút hơn 450 triệu tín đồ và trở thành lễ hội tôn giáo lớn nhất trong lịch sử nhân loại.
Sự kiện này có ý nghĩa đặc biệt trong đời sống tín ngưỡng của người Hindu. Kumbh Mela diễn ra theo chu kỳ 12 năm một lần tại bốn địa điểm linh thiêng: Prayagraj, Haridwar, Ujjain và Nashik. Tuy nhiên, Maha Kumbh Mela hiếm hoi hơn khi chỉ được tổ chức sau 12 kỳ Kumbh Mela thông thường - tức 144 năm mới có một lần. Theo chiêm tinh học Hindu, đây là thời điểm Mặt Trời, Mặt Trăng và Sao Mộc cùng hội tụ ở một vị trí đặc biệt và mang lại ý nghĩa thiêng liêng sâu sắc.
Không chỉ có tính chất chu kỳ, địa điểm tổ chức Maha Kumbh Mela năm nay cũng có ý nghĩa quan trọng. Prayagraj là nơi hợp lưu của ba con sông linh thiêng là sông Hằng, sông Yamuna và sông Saraswati huyền thoại. Theo đức tin Hindu, việc tắm mình tại đây giúp thanh tẩy linh hồn, xóa bỏ tội lỗi và mang lại phúc lành, là một trong những nghi thức không thể thiếu đối với người hành hương.
Để chuẩn bị cho sự kiện kéo dài 45 ngày, chính quyền bang Uttar Pradesh đã chi khoảng 840 triệu USD để nâng cấp hạ tầng, cải thiện giao thông và đảm bảo vệ sinh môi trường. Công tác tổ chức còn có sự tham gia của 13 akhara - những giáo phái tu viện cổ xưa trong đạo Hindu, nơi quy tụ các sadhus những tu sĩ tu hành khổ hạnh. Các akhara sẽ xuất hiện trong các đoàn rước trang nghiêm, tạo nên hình ảnh đầy màu sắc và mang đậm dấu ấn tâm linh của Maha Kumbh Mela.
Bên cạnh đó, một trong những điểm nhấn quan trọng của lễ hội là nghi thức shahi snan (tắm thánh), khi hàng triệu người đổ về Triveni Sangam để thực hiện nghi lễ thanh tẩy. Các đoàn rước với sự dẫn đầu của các bậc thánh nhân và những sadhus khỏa thân phủ tro trắng tạo nên bầu không khí linh thiêng, huyền bí và giàu tính biểu tượng.
Không chỉ là sự kiện tôn giáo, Maha Kumbh Mela còn mang ý nghĩa chính trị và văn hóa quan trọng. Chính quyền bang Uttar Pradesh, dưới sự lãnh đạo của Thủ hiến Yogi Adityanath - một chính trị gia theo Hindu giáo dân tộc, đã đẩy mạnh tuyên truyền về lễ hội. Hình ảnh của ông cùng Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi xuất hiện trên nhiều tài liệu quảng bá, thể hiện nỗ lực của chính phủ trong việc sử dụng Kumbh Mela như một biểu tượng của bản sắc Hindu.
Trong bối cảnh hàng trăm triệu người đổ về Prayagraj, công tác tổ chức đòi hỏi sự hỗ trợ của công nghệ hiện đại. Chính quyền đã triển khai ứng dụng di động dành riêng cho Kumbh Mela, giúp tín đồ định vị địa điểm tắm, gian hàng thực phẩm và khu vực y tế. Ngoài ra, chatbot hỗ trợ bằng 11 ngôn ngữ cũng được tích hợp trên WhatsApp để hướng dẫn người hành hương.
Bên cạnh đó, hệ thống giám sát an ninh được nâng cấp với hàng nghìn thiết bị bay không người lái cùng vòng đeo tay RFID, giúp quản lý đám đông và giảm thiểu tình trạng thất lạc người thân giữa biển người khổng lồ.
Không chỉ là sự kiện tôn giáo, Maha Kumbh Mela còn mang ý nghĩa chính trị và văn hóa quan trọng. Chính quyền bang Uttar Pradesh dưới sự lãnh đạo của Thủ hiến Yogi Adityanath đã đẩy mạnh tuyên truyền về lễ hội. Hình ảnh của ông cùng Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi xuất hiện trên nhiều tài liệu quảng bá, thể hiện nỗ lực của chính phủ trong việc sử dụng Kumbh Mela như một biểu tượng của bản sắc Hindu.
