Nhà sáng lập SpaceX Elon Musk. Ảnh: Reuters
Thông báo trên mạng xã hội Twitter ngày 13/12, ông Musk cho hay: “SpaceX đang bắt đầu một dự án để tách khí CO2 khỏi bầu không khí và biến nó trở thành nhiên liệu tên lửa. Hãy tham gia đóng góp nếu bạn quan tâm”. Ông nói thêm rằng dự án này là yếu tố quan trọng cho sứ mệnh khám phá sao Hỏa của SpaceX.
Phản ứng về tuyên bố trên, nhà vật lý thiên văn Scott Manley cho rằng việc chuyển đổi CO2 để cung cấp năng lượng cho những chiếc tàu vũ trụ là một thách thức lớn. Tuy vậy, biên tập viên Eric Berger tại trang tin khoa học – công nghệ Ars Technica đánh giá chương trình của ông Musk sẽ giúp giải quyết mối quan tâm ngày càng gia tăng về tác động khí hậu từ các vụ phóng tên lửa.
Công ty của tỷ phú Elon Musk cũng đang chế tạo các tàu vũ trụ Starship có thể tái sử dụng hoàn toàn của Musk dùng cho sứ mệnh khám phá sao Hỏa. Năm ngoái, tỷ phú này tuyên bố rằng SpaceX sẽ cố gắng đưa tàu vũ trụ không người lái đầu tiên lên sao Hỏa vào năm 2022 và đưa tàu vũ trụ có người lái đầu tiên đến hành tinh Đỏ vào năm 2026.
Theo SpaceX, Starship sẽ được phóng đi bằng một tên lửa đẩy. Tên lửa này sẽ quay trở lại Trái đất khi Starship đi vào quỹ đạo. Trên quỹ đạo, tàu Starship sẽ được tiếp liệu bởi một tàu nhiên liệu, sau đó tàu này cũng sẽ quay trở lại Trái đất.
Trong hành trình dự kiến kéo dài 6 tháng trên sao Hỏa, các con tàu sẽ sử dụng nguồn năng lượng sẵn có tại đó rồi lại bay về Trái đất để tái sử dụng.
SpaceX đang phát triển Starship để đưa người và hàng hóa lên Mặt trăng, sao Hỏa và các điểm đến xa xôi khác. Hệ thống này bao gồm hai thành phần, cả hai đều được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn và nhanh chóng. Hai thành phần đó là một phi thuyền có tên Starship và một tên lửa đẩy tăng lực giai đoạn đầu khổng lồ có tên Super Heavy.
Xem video phi thuyền Starship được phóng và lần đầu tiên hạ cánh thành công hồi tháng 5/2021 (Nguồn: SpaceX):