Các nhà khoa học phát hiện một địa điểm mổ xẻ voi chưa từng được ghi nhận trước đây tại Olduvai Gorge (Tanzania), sau đó được đặt tên là Emiliano Aguirre Korongo (EAK). Tại đây, họ tìm thấy phần còn lại của một con voi non thuộc loài tuyệt chủng Elephas recki.
Đáng chú ý, các di tích này nằm gần khoảng 80 công cụ đá, chủ yếu là các mảnh tách dùng để cắt. Theo nghiên cứu, vị trí gần kề giữa công cụ và xác voi là bằng chứng rõ ràng cho thấy loài người cổ đại đã xử lý con mồi ngay tại chỗ.
Phát hiện này được xem là dấu mốc cho sự thay đổi căn bản trong hành vi của con người thời kỳ đầu. Thay vì chỉ tận dụng xác động vật có sẵn một cách ngẫu nhiên, họ bắt đầu phát triển chiến lược săn bắt có chủ đích đối với các loài động vật lớn.
Nghiên cứu cũng cho thấy con người cổ đại không còn coi các loài “megafauna” (động vật nặng trên 800 kg) là nguồn thức ăn tình cờ, mà đã tổ chức việc di chuyển và dựng nơi cư trú xoay quanh khả năng tiếp cận ổn định với những con mồi này.
Xương voi chứa lượng dinh dưỡng dồi dào, đặc biệt là chất béo - nguồn năng lượng mà theo nghiên cứu, “không có đối thủ hiện đại”, do không loài ăn thịt nào ngày nay có thể phá vỡ xương chân voi trưởng thành. Tuy nhiên, người cổ đại có thể làm điều này bằng các công cụ đá như búa đập.
Các nhà khoa học cho rằng lượng chất béo tích trữ trong xương voi có thể đã góp phần thúc đẩy sự phát triển não bộ lớn hơn ở loài Homo erectus.
Khảo sát rộng hơn trong khu vực cũng liên tục phát hiện dấu vết mổ xẻ voi và hà mã cùng với các bộ công cụ đá, trải dài qua ba lớp địa chất khác nhau trong hàng trăm nghìn năm.
Theo nhóm nghiên cứu, những phát hiện này phản ánh một “sự chuyển đổi sâu sắc về sinh thái và công nghệ”, cho thấy quy mô và mức độ tổ chức cao hơn nhiều so với các hoạt động săn bắt - hái lượm trước đó.
