Nghiên cứu này cho thấy chiều cao và cân nặng của đàn ông đang tăng với tốc độ gấp đôi so với phụ nữ, khiến sự khác biệt hình thể giữa hai giới ngày càng rõ rệt.
Theo các nhà nghiên cứu, điều này là kết quả của việc điều kiện sống được cải thiện qua thời gian. "Khi các yếu tố gây căng thẳng môi trường giảm, những cải thiện về chiều cao và cân nặng của đàn ông tăng hơn gấp đôi so với phụ nữ, dẫn đến sự gia tăng rõ rệt trong sự khác biệt kích thước giới tính", nhóm nghiên cứu viết trong bài báo.
Trong nhiều loài động vật, một giới thường lớn hơn giới còn lại. Ví dụ, sư tử đực thường lớn hơn sư tử cái, trong khi ở một số loài nhện hoặc cá, con cái lại lớn hơn con đực.
Những đặc điểm như màu sắc rực rỡ hay kích thước cơ thể lớn ở con đực thường tiến hóa do sự lựa chọn từ con cái hoặc do cạnh tranh giữa các con đực, giúp chúng thu hút bạn tình hoặc chiến thắng trong các cuộc đấu tranh giành quyền giao phối.
Ở con người, sự khác biệt giới tính về thân hình, đàn ông trung bình cao lớn và khỏe mạnh hơn phụ nữ, có thể đã tiến hóa từ nhu cầu cạnh tranh thể chất giữa các cá thể nam để giành quyền kiểm soát tài nguyên và địa vị. Những đặc điểm này cũng được coi là hấp dẫn hơn trong mắt phụ nữ.
"Do đó, đàn ông thường đánh giá sức mạnh của đối thủ tiềm năng thông qua các tín hiệu thể chất, như sức mạnh thân trên, và phụ nữ thường bị thu hút bởi những người đàn ông cao ráo, cơ bắp với khối lượng cơ thể lớn (nhưng không béo phì)", các nhà nghiên cứu giải thích.
Sự tiến hóa để trở nên cao lớn và cơ bắp hơn đi kèm với chi phí sinh học đáng kể, khi đàn ông cần nhiều thức ăn hơn và phải duy trì sức khỏe tốt từ thời thơ ấu đến khi trưởng thành.
Tuy nhiên, trong thế giới hiện đại, việc tiếp cận thực phẩm và tránh bệnh tật trở nên dễ dàng hơn so với phần lớn lịch sử nhân loại.
Nghiên cứu này đã phân tích dữ liệu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) về sự thay đổi chiều cao và cân nặng của 135.000 người tại 62 quốc gia, đồng thời xem xét sự thay đổi gánh nặng bệnh tật và các dữ liệu chiều cao khác. Kết quả cho thấy khi gánh nặng bệnh tật giảm, chiều cao của đàn ông tăng nhanh hơn gấp đôi so với phụ nữ.
Nhóm nghiên cứu viết: "Phân tích của chúng tôi cho thấy, khi điều kiện xã hội và sinh thái của các quốc gia được cải thiện, bao gồm giảm gánh nặng bệnh tật, chiều cao và cân nặng của con người tăng lên, nhưng ở đàn ông thì tốc độ này cao gấp đôi so với phụ nữ, dẫn đến sự khác biệt kích thước giới tính lớn hơn".
Dựa trên những phát hiện này, các nhà nghiên cứu kết luận rằng việc phát triển và duy trì hình thể tổng quát ở đàn ông nhạy cảm hơn với điều kiện sống so với phụ nữ, đặc biệt là về chiều cao và cân nặng.
Nghiên cứu này không chỉ giúp hiểu thêm về sự tiến hóa của con người mà còn nhấn mạnh vai trò của điều kiện sống trong việc định hình các đặc điểm thể chất giữa hai giới.
