Theo truyền thông địa phương, phát biểu trên được Đại tướng AP Singh đưa ra khi cùng xuất hiện trên bục họp báo với Tướng Kevin Schneider, Chỉ huy Bộ Tư lệnh Không quân Thái Bình Dương của Mỹ, bên lề lễ bế mạc cuộc diễn tập đa quốc gia Tarang Shakti-2026 tại thành phố Jodhpur ngày 10/10.
Khi được hỏi liệu Mỹ có đưa ra đề nghị chính thức nào về việc bán tiêm kích thế hệ thứ năm F-35 cho Ấn Độ hay chưa, Đại tướng AP Singh nói với các phóng viên: “Người của các ông thậm chí còn không cho chúng tôi đến gần chiếc F-35, vậy mà các ông lại nói đến chuyện bán nó cho chúng tôi”.
Khi được hỏi Ấn Độ được tiếp cận những gì, Tướng AP Singh cho biết: “Mỹ không cho chúng tôi xem buồng lái, nhưng cho phép chúng tôi bay đội hình ở cự ly gần”. Ông cũng bổ sung rằng đây là cách các quốc gia bảo vệ những công nghệ quân sự nhạy cảm.
Sáu chiến đấu cơ F-35 Lightning II của Mỹ đã đến Ấn Độ để lần đầu tiên tham gia cuộc diễn tập Tarang Shakti.
Về phần Tướng Schneider, ông thừa nhận không có thẩm quyền quyết định việc chia sẻ thông tin về F-35. Ông nói: “Hướng dẫn về phân loại bảo mật ở cấp chương trình quy định những thông tin chúng tôi được phép tiết lộ, thời điểm chia sẻ cũng như cách thức bảo vệ những thông tin đó”.
Trong khi đó, Đại tướng Singh xác nhận Nga đã đề nghị cung cấp chiến đấu cơ thế hệ thứ năm Su-57. Ông nói với các phóng viên: “Đúng vậy, phía Nga đã đưa ra đề nghị. Tuy nhiên, vẫn chưa có quyết định nào được đưa ra”.
Ấn Độ đang cân nhắc một phương án tiêm kích thế hệ thứ năm tạm thời, trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu tiên tiến hạng trung (AMCA) do nước này tự phát triển vẫn còn cách thời điểm đưa vào biên chế nhiều năm.
Tuy nhiên, bất kỳ hoạt động mua sắm nào cũng sẽ bao hàm nhiều yếu tố vượt xa phạm vi chiếc máy bay đơn thuần, bao gồm quyền tiếp cận công nghệ, khả năng tích hợp hệ thống, vũ khí, công tác bảo dưỡng cũng như sự phụ thuộc chiến lược về lâu dài.
Chiến đấu cơ thế hệ thứ năm sở hữu những đặc điểm ưu việt nhờ khả năng tàng hình và hệ thống thông minh cho phép quan sát toàn diện môi trường xung quanh. Hình dáng khí động học, lớp phủ đặc biệt và hệ thống vũ khí được bố trí bên trong thân máy bay khiến chúng rất khó bị radar đối phương phát hiện, đó chính là khả năng tàng hình.
Yếu tố quan trọng tiếp theo là "bộ não" của máy bay: dữ liệu từ radar, hệ thống tác chiến điện tử và các cảm biến tầm nhiệt được tổng hợp thành một bức tranh toàn cảnh về chiến trường theo thời gian thực. Thay vì phải theo dõi nhiều màn hình và xử lý các tín hiệu rời rạc, phi công có được cái nhìn rõ nét về tình hình xung quanh và tập trung hoàn toàn vào việc thực hiện nhiệm vụ.
Trong khi đó, F-35 là chương trình trị giá khoảng 2 nghìn tỷ USD, bao gồm 485 tỷ USD để phát triển và mua 2.456 chiếc cho quân đội Mỹ cùng 1.500 tỷ USD để bảo trì trong nhiều thập niên.
F-35 có thể thu thập thông tin tình báo, tấn công sâu vào lãnh thổ đối phương và tham gia vào “đấu tay đôi” trên không. Các loại vũ khí mà F-35 có thể mang theo cũng rất đa dạng. Trong cấu hình được gọi là "chế độ quái thú", nó mang bốn quả bom dẫn đường bằng laser 226 kg GBU-12 trên cánh, hai quả bom GBU-12 trong khoang vũ khí và một tên lửa tầm nhiệt không đối không AIM-9.
Tiêm kích F-35 được kỳ vọng trở thành trụ cột của phi đội thuộc Hải quân, Không quân và Lính thủy đánh bộ Mỹ, thay thế một số loại chiến đấu cơ từ thời Chiến tranh Lạnh như F/A-18 A-D, AV-8B, A-10 và F-16.
