Theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, hiện vật được tìm thấy trong một nhà thờ lớn bị phá hủy do trận động đất năm 749, vốn đã chôn vùi toàn bộ khu vực cùng các vật dụng nghi lễ suốt nhiều thế kỷ. Đáng chú ý, nhóm nghiên cứu phát hiện một khối đá cẩm thạch hình chữ nhật với 3 hốc tròn, được cho là dùng để chứa dầu phục vụ nghi lễ tôn giáo.
Theo Giáo sư Michael Eisenberg, đồng phụ trách dự án khai quật, đây có thể là bằng chứng đầu tiên cho thấy nghi lễ rửa tội tại Hippos bao gồm 3 lần xức dầu - một thực hành chưa từng được ghi nhận trong các tài liệu lịch sử trước đây. Hippos từng là một trung tâm Kitô giáo quan trọng nằm ở phía Đông của biển hồ Galilee, với ít nhất 7 nhà thờ được xây dựng từ thế kỷ V đến đầu thế kỷ VI. Nhà thờ chính tại đây cũng là trụ sở của giám mục, nơi duy nhất trong khu vực thực hiện nghi lễ rửa tội.
Trước đó, các cuộc khai quật từ giữa thế kỷ XX đã phát hiện một bể rửa tội lớn dành cho người trưởng thành. Tuy nhiên, các nghiên cứu mới từ năm 2023 đã phát hiện thêm một khu vực phía Nam của nhà thờ, trong đó có một bể nhỏ hơn được cho là dành cho trẻ em, cùng nhiều hiện vật nghi lễ còn nguyên vị trí sau khi bị vùi lấp.
Bên cạnh khối đá 3 hốc, các nhà khảo cổ còn tìm thấy chân đèn bằng đồng, hộp đựng thánh tích và nhiều vật dụng tôn giáo khác. Một số chuyên gia cho rằng hiện vật này có thể dùng để chứa các loại dầu khác nhau trong nghi lễ, phản ánh sự đa dạng trong thực hành tôn giáo thời kỳ đầu. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng đây có thể là bàn dâng lễ.
Giới nghiên cứu nhận định phát hiện này góp phần làm sáng tỏ sự khác biệt giữa các nghi lễ Kitô giáo ở các khu vực khác nhau trong giai đoạn đầu, đồng thời cho thấy nhiều khía cạnh của đời sống tôn giáo cổ đại vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Các nhà khoa học cho rằng những phát hiện tại Hippos không chỉ có giá trị khảo cổ mà còn giúp bổ sung tư liệu cho việc nghiên cứu lịch sử tôn giáo và văn hóa khu vực Trung Đông cổ đại.
