Hiện trường vụ tai nạn vào lúc 3 giờ 30 sáng 4/5.
Theo Phòng Cảnh sát giao thông đường thủy (Công an tỉnh Bạc Liêu), vào lúc 3 giờ 30 ngày 4/5, ông Phan Thanh Vinh, sinh năm 1973, cư ngụ tại thành phố Tân An (tỉnh Long An) là thuyền trưởng điều khiển tàu kéo số hiệu: SG 6419 (trọng tải 5 tấn, công suất 290 CV) kéo theo sà lan VL14719 (trọng tải 371,39 tấn; bên trên có 1 xáng dây, 1 xe cuốc, 1 thùng container, 28 cọc bê tông dài 12 m) lưu thông trên kênh 30/4 theo hướng từ phường 2 về cửa biển Nhà Mát (thành phố Bạc Liêu). Khi đến cống ngăn triều chống ngập tại khóm Đầu Lộ, phường Nhà Mát thì bị kẹt lại và nghiêng ở khoang cổng số 1. Đến khoảng 4 giờ cùng ngày sà lan bị nước tràn vào khoang và chìm.
Các cơ quan chức năng đã kịp thời có mặt tại hiện trường lập biên bản và xác định nguyên nhân vụ việc. Thiệt hại ban đầu được xác định là sà lan và toàn bộ lô hàng hóa, vật tư bị chìm; khoang cổng số 1 của cống ngăn triều chống ngập tại khóm Đầu Lộ, phường Nhà Mát chưa xác định được thiệt hại.
Việc sà lan bị chìm tại cống gây ách tắc giao thông đường thủy¸ khiến các phương tiện di chuyển trên kênh 30/4 (tuyến kênh chính của tàu thuyền qua cửa biển Nhà Mát) tạm thời không lưu thông được.
Ghi nhận đến trưa 4/5, lực lượng chức năng tỉnh Bạc Liêu đã thực hiện các biện pháp cứu hộ, đảm bảo cho việc lưu thông của các phương tiện trên kênh 30/4.
Trước đó, vào ngày 13/4, tại cống ngăn triều chống ngập khóm Đầu Lộ cũng xảy ra tai nạn giao thông đường thủy. Sà lan chở 650 tấn đá mang biển kiểm soát BL-9080, công suất 350 CV, do thuyền trưởng Dương Minh Chơn (43 tuổi, ngụ tại huyện Vĩnh Lợi) điều khiển lưu thông trên kênh 30/4 theo hướng từ Phường 2 ra phường Nhà Mát. Đến khu vực cống Nhà Mát, sà lan đã va chạm vào cửa cống khiến sà lan bị thủng, nước tràn vào và chìm dần. Lúc này trên sà lan có vợ chồng thuyền trưởng cùng 1 người làm công. Cả 3 nhanh chóng bơi vào bờ an toàn và trình báo vụ việc lên cơ quan chức năng.