U23 Việt Nam đang là đương kim á quân châu lục và những gương mặt đã làm nên cơn đại địa chấn ở Thường Châu (Trung Quốc) vẫn là nòng cốt cho đội tuyển Olympic quốc gia tham dự ASIAD 2018. Đó còn là chưa kể đến việc được bổ sung thêm 3 cầu thủ lớn tuổi vào đội hình chắc chắn sẽ tăng cường thêm sức mạnh cho U23 Việt Nam vào tháng 8 tới tại xứ vạn đảo. Đó là những lý do có thật để kỳ vọng vào một kỳ tích mới.
Hiện U23 Việt Nam mới đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng tại ASIAD 2018 |
Nhưng bóng đá chưa bao giờ là phép cộng số học đơn thuần. Môn bóng đá nam trong khuôn khổ ASIAD có mặt ngay từ kỳ Đại hội đầu tiên (tại Ấn Độ năm 1951) và luôn là tấm HCV danh giá nhất, đáng mơ ước nhất qua 17 kỳ Á vận hội đã được tổ chức. Cũng giống như Thế vận hội mùa Hè, phải từ năm 2002, công thức U23+3 mới được áp dụng vào ASIAD, tuy nhiên, nếu nhìn vào danh sách các đội bóng đã bước lên ngôi vô địch, thì cũng dễ dàng nhận ra bức tranh của bóng đá châu lục với 2 cái tên áp đảo: Hàn Quốc, Iran (cùng 4 lần vô địch). Cũng phải nói thêm, đương kim vô địch Hàn Quốc năm nay thậm chí còn mang 2 cầu thủ từng dự World Cup 2018 đến Indonesia để bảo vệ ngôi vương.
Đó là chưa kể việc gắn với đoàn thể thao quốc gia, nên môn bóng đá nam ASIAD khác với giải vô địch U23 châu Á có số lượng tham dự rất đông (do không phải thi đấu vòng loại) nên đường đi tới chức vô địch cũng... dài ra, khó ra đáng kể. Đâu xa, ASIAD 2018 này có đến 26 đội bóng nam tham dự nếu tính cả trường hợp của UAE và Palestine bị BTC "quên bốc thăm" vào 6 bảng, trong khi VCK giải U23 châu Á hồi đầu năm chỉ gồm 16 đội chia thành 4 bảng.
Và ngay cả khi tự hào với lớp lớp cầu thủ tài năng thì ASIAD vẫn cứ là cái sân chơi quá tầm với bóng đá Việt. Bắt đầu tham dự từ năm 1998 khi Á vận hội diễn ra ở Bangkok (Thái Lan), nhưng ngôi á quân Tiger Cup còn nóng hổi cũng không giúp đội tuyển Việt Nam vượt qua vòng bảng khi thua trắng cả Turkmenistan lẫn Hàn Quốc. 4 năm sau ở Busan (Hàn Quốc) là đội tuyển Olymoic và cũng là kết cục tương tự mặc cho có trận hòa UAE 2-2.
Hai kỳ Đại hội tiếp Olympic Việt Nam liên tiếp vào đến vòng 16, đặc biệt là tại Incheon 2014, dưới sự dẫn dắt của ông thầy Nhật Muira, Olympic Việt Nam lần đầu thắng cả 2 trận ở vòng bảng trước Iran (4-1) và Kyrgyzstan (1-0), chỉ dừng bước trước UAE ở vòng knock-out sau đó.
Vậy mục tiêu lẫn cả kỳ tích của Olympic Việt Nam tại ASIAD 2018 này là gì? Tái lặp thành tích vào đến vòng 16 đội? Điều ấy là hoàn toàn có thể, nếu nhìn vào kết quả bốc thăm của bảng D. Olympic Nhật Bản quá mạnh, nhưng Pakistan và Nepal, thì học trò của ông Park Hang Seo chơi tốt! Tuy nhiên, với ngôi á quân châu lục, rõ ràng người hâm mộ muốn Olympic Việt Nam phải tiến xa hơn thế, chỉ có điều tiến đến đâu thì còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác, bởi ngay đến ông thầy người Hàn, kiến trúc sư kỳ tích Thường Châu hôm qua cũng chỉ dám đề cập đến mục tiêu vòng bảng.
Vậy nên mới nói - ASIAD không dễ cho U23 Việt Nam!