Theo sắc lệnh được ký ngày 15/4, Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick sẽ khởi động cuộc điều tra an ninh quốc gia theo Điều 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962 - đạo luật từng được ông Trump sử dụng trong nhiệm kỳ Tổng thống đầu tiên để áp thuế toàn cầu 25% đối với mặt hàng nhôm và thép. Tháng Hai năm nay, ông Trump cũng viện dẫn điều luật này để mở cuộc điều tra về khả năng áp thuế đối với mặt hàng đồng nhập khẩu vào Mỹ.
Cuộc điều tra mới sẽ xem xét toàn diện các động lực thị trường liên quan đối với các khoáng sản quan trọng như cobalt, nickel, 17 nguyên tố đất hiếm, uranium và các nguyên tố khác mà giới chức Mỹ xác định là thiết yếu đối với an ninh quốc gia.
Sắc lệnh có đoạn nêu rõ: "Sự phụ thuộc của Mỹ đối với hàng nhập khẩu và tính dễ tổn thương của chuỗi cung ứng đã làm gia tăng rủi ro đối với an ninh quốc gia, khả năng phòng thủ, ổn định giá cả, thịnh vượng và khả năng phục hồi kinh tế của đất nước".
Hiện Mỹ chỉ khai thác và xử lý một lượng rất nhỏ lithium, có một mỏ nickel nhưng không có nhà máy luyện nickel và không có mỏ hoặc cơ sở chế biến cobalt. Mặc dù có nhiều mỏ đồng, nhưng Mỹ chỉ có hai nhà máy luyện đồng và vẫn phải phụ thuộc vào nguồn cung từ nước ngoài cho nhu cầu kim loại này.
