Phát biểu trong một phiên điều trần tại Quốc hội hôm 19/8, Ngoại trưởng Hàn Quốc Cho Hyun nói: “Tôi cho rằng thông điệp của Tổng thống Trump bao gồm sức ép liên quan đến một số vấn đề tồn đọng đối với Chính phủ Hàn Quốc, đồng thời gửi thông điệp tới Triều Tiên và thể hiện ý định của Mỹ nhằm phá vỡ thế bế tắc trong cuộc chiến Iran”.
Theo ông Cho, một nguồn gây bất đồng tiềm tàng có thể là cam kết của Hàn Quốc đầu tư 350 tỷ USD (446 tỷ SGD) vào Mỹ theo một thỏa thuận thương mại được ký kết năm 2025.
Seoul vẫn chưa công bố chi tiết kế hoạch đầu tư này, mặc dù ông Cho cho biết Washington đã gửi cho Seoul một đề xuất trong đó nêu những dự án có thể được xem xét.
Ông Cho nói: “Chúng tôi không thể đẩy nhanh hơn kế hoạch đầu tư vì phải xem xét các yếu tố như tính khả thi về thương mại cũng như thực hiện các thủ tục pháp lý”, đồng thời đề cập đến một số vấn đề phát sinh ngoài dự kiến khác nhưng không nêu chi tiết.
Trả lời câu hỏi của một nghị sĩ về việc liệu Seoul có được thông báo trước hay không, ông Cho tiết lộ: “Tất nhiên, cả các quan chức chính phủ của chúng tôi lẫn các quan chức chính phủ Mỹ đều không biết trước về việc này”..
Cùng ngày, quân đội Hàn Quốc cho biết Seoul và Washington đang thu hẹp quy mô cuộc tập trận chung thường niên, vốn bắt đầu từ đầu tuần này theo đề nghị của Washington, đồng thời cắt giảm các nội dung huấn luyện thực địa theo kế hoạch.
Theo hãng thông tấn Hàn Quốc Yonhap, Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân (JCS) Hàn Quốc thông báo trong một tuyên bố rằng hai nước đồng minh đã nhất trí rút ngắn thời gian diễn ra cuộc tập trận Lá chắn Tự do Ulchi (UFS) đến hết ngày 21/8, tức giảm gần một nửa thời lượng so với dự kiến ban đầu, từ ngày 17 đến 27/8.
JCS cho biết các hoạt động huấn luyện thực địa, một trong những nội dung trọng tâm của cuộc tập trận, cũng sẽ bị cắt giảm ở một mức độ nhất định và quân đội hai nước hiện đang thảo luận để thống nhất các kế hoạch chi tiết.
JCS cho biết thêm Bộ Chỉ huy Liên quân (CFC) - cơ quan chỉ huy quân sự chung của hai nước chịu trách nhiệm điều hành cuộc tập trận - đang triển khai hoạt động từ hai sở chỉ huy riêng biệt: hầm chỉ huy thời chiến CP Tango ở Seongnam và căn cứ Humphreys (căn cứ chính của Mỹ tại Pyeongtaek, cách thủ đô 53 km về phía Nam).
Trại Humphreys đóng vai trò là sở chỉ huy thời bình của CFC. Việc chia tách các sở chỉ huy này phản ánh sự điều chỉnh về quy mô của cuộc tập trận UFS.
"Hàn Quốc và Mỹ đã nhất trí thảo luận và triển khai các biện pháp khác nhau trong thời gian tới nhằm đạt được mục tiêu của cuộc tập trận UFS, cũng như thiết lập một thế trận phòng thủ chung vững chắc", JCS cho hay.
Thông báo này được đưa ra sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump kêu gọi cắt giảm "đáng kể" quy mô các cuộc tập trận chung giữa Hàn Quốc và Mỹ trong một bài đăng trên mạng xã hội ngày 16/8, với lý do gánh nặng chi phí và mối quan hệ tốt đẹp giữa ông với nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un.
Trước đó, Bộ Chiến tranh Mỹ cho biết đang "tích cực" triển khai chỉ đạo của ông Trump về các cuộc tập trận của hai nước đồng minh.
Các dấu hiệu về việc điều chỉnh lịch trình đã xuất hiện ngày 18/8, khi Chỉ huy Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK), Tướng Xavier Brunson, người đồng thời giữ chức Chỉ huy CFC, có chuyến thăm bất ngờ tới Bộ Quốc phòng ở Seoul để gặp Bộ trưởng Quốc phòng Ahn Gyu-back.
Cuộc tập trận UFS chủ yếu được tiến hành theo hai hình thức: diễn tập chỉ huy dựa trên mô phỏng và diễn tập thực địa quy mô lớn. Trước đó, hai nước đồng minh cho biết đã lên kế hoạch thực hiện 14 cuộc diễn tập thực địa cấp tiểu đoàn trở lên trong năm nay, giảm so với con số 17 cuộc vào năm ngoái.
Theo các thông tin, hai nước đồng minh đã hủy bỏ giai đoạn hai của cuộc tập trận - giai đoạn vốn dựa trên các kịch bản phản công chống lại hành động xâm lược của đối phương. UFS được thiết kế chủ yếu để huấn luyện ứng phó với các tình huống khẩn cấp liên quan đến Triều Tiên.
