Cuộc tập trận bao gồm các nội dung bắn đạn thật tại khu vực miền Bắc Philippines, cũng như tại một tỉnh ngoài khơi ở Biển Đông. Người phát ngôn của lực lượng binh sĩ Philippines tham gia cuộc tập trận, Đại tá Dennis Hernandez cho biết, theo kịch bản diễn tập, quân đội Nhật Bản với 1.400 binh sĩ sẽ sử dụng tên lửa hành trình Type 88 để đánh chìm một tàu được coi là mục tiêu ở ngoài khơi thành phố Paoay, miền Bắc Philippines.
Tham gia cuộc tập trận có hơn 17.000 binh sĩ thuộc các lực lượng lục quân, không quân và hải quân - tương đương với số binh sĩ tham gia cuộc tập trận này hồi năm ngoái, trong đó bao gồm cả các binh sĩ đến từ Australia, New Zealand, Pháp và Canada.
Phát biểu trước lễ khai mạc tập trận, người phát ngôn của lực lượng Mỹ tham gia tập trận, Đại tá Robert Bunn nêu rõ: “Balikatan là cơ hội để thể hiện mối quan hệ liên minh bền chặt giữa Mỹ và Philippines, chứng minh cam kết của chúng tôi đối với khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở”. Ông cho biết, thêm số binh lính Mỹ tham gia cuộc tập trận này không bị ảnh hưởng do cuộc xung đột đang diễn ra ở khu vực Trung Đông.
