Theo thông báo từ Đại học Monash (Australia), phát hiện này có thể làm thay đổi cách hiểu về lượng khí nhà kính phát thải từ đại dương, bác bỏ giả định trước đây về quá trình hình thành methane ở biển, với “những tác động lớn đến mô hình khí hậu và tính toán cacbon”.
Giáo sư Perran Cook - tác giả chính của nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Geoscience cho biết trước đây, các nhà khoa học tin rằng methane chỉ được tạo ra trong môi trường không có oxy. Tuy nhiên, nghiên cứu mới chỉ ra rằng các vi sinh vật có thể phát triển mạnh ở môi trường ven biển, sản sinh methane bằng cách chuyển hóa các hợp chất từ rong biển và cỏ biển đang phân hủy, ngay cả khi có oxy. Điều này đã thách thức giả định nền tảng trong khoa học biển.
Qua phối hợp với Đại học Nam Đan Mạch, nhóm nghiên cứu đã khảo sát 2 vịnh ở bang Victoria (Australia) và các địa điểm ở Đan Mạch, từ đó phân lập được 2 chủng mới có khả năng hồi phục nhanh và sản xuất methane sau khi tiếp xúc với oxy.
Giáo sư Cook nhấn mạnh phát hiện này cho thấy các vùng cát ngập nước ven biển chiếm 50% rìa lục địa toàn cầu có thể góp phần đáng kể vào lượng khí methane trên toàn thế giới so với dự kiến trước đây.
Nghiên cứu cũng cảnh báo rằng quá trình phân hủy rong biển và cỏ biển chính là nguồn kích hoạt phát thải methane, điều này làm suy giảm hiệu quả của các chiến lược “carbon xanh” vốn khuyến khích bảo vệ thực vật ven biển như một giải pháp ứng phó với biến đổi khí hậu.
Giáo sư Cook dự báo với hiện tượng nước biển ấm lên cùng sự gia tăng ô nhiễm dinh dưỡng dẫn đến tảo phát triển mạnh và tích tụ sinh khối dày trên bờ biển, các điều kiện này có thể kích hoạt những đợt phát thải methane mạnh hơn và thường xuyên hơn.
