Theo phóng viên TTXVN tại Seoul, nhóm nghiên cứu thuộc Trường Y Đại học Nữ sinh Ewha và Trường Cao học y tế công cộng - Đại học Quốc gia Seoul đã phân tích dữ liệu của 384.606 trẻ em và thanh thiếu niên từ 0-18 tuổi trong hệ thống mẫu của Dịch vụ Bảo hiểm y tế quốc gia Hàn Quốc, được theo dõi trong giai đoạn 2002-2020. Các nhà nghiên cứu sử dụng mô hình học máy kết hợp dữ liệu vệ tinh, điều kiện thời tiết và thông tin sử dụng đất để ước tính nồng độ PM2.5 trung bình hằng năm tại 226 thành phố, quận, huyện của Hàn Quốc - nơi các đối tượng nghiên cứu sinh sống. Kết quả cho thấy nồng độ PM2.5 trung bình hằng năm tại các khu vực nghiên cứu lên tới 29,6 µg/m³, gần gấp đôi tiêu chuẩn môi trường của Hàn Quốc là 15 µg/m³ và cao gần 6 lần mức khuyến nghị 5 µg/m³ của Tổ chức Y tế thế giới (WHO).
Trong thời gian theo dõi kéo dài tới 19 năm, có 272 trường hợp mắc bệnh bạch cầu được ghi nhận. Sau khi điều chỉnh các yếu tố như tuổi, giới tính, thu nhập, khu vực cư trú, một số bệnh lý, tỷ lệ hút thuốc, mật độ dân số và đặc điểm môi trường đô thị, nhóm nghiên cứu nhận thấy nguy cơ mắc bệnh bạch cầu tăng khoảng 40% với mỗi mức tăng 5 µg/m³ nồng độ PM2.5 trung bình hằng năm. Mối liên hệ này rõ rệt hơn khi nồng độ PM2.5 vượt 30 µg/m³, đồng thời chặt chẽ hơn ở trẻ từ 0-11 tuổi và ở trẻ em trai. Ngay cả sau khi tính đến tác động của các chất gây ô nhiễm khác như nitơ dioxide (NO₂) và ozone (O₃), mối liên hệ giữa phơi nhiễm PM2.5 và nguy cơ mắc bệnh bạch cầu vẫn được duy trì.
Bệnh bạch cầu là loại ung thư phổ biến nhất ở trẻ em, chiếm khoảng 28% tổng số ca ung thư ở nhóm tuổi này. Trong đó, bệnh bạch cầu cấp tính thể lympho (ALL) thường gặp ở trẻ nhỏ, đặc biệt trong độ tuổi 1-4. Bệnh xảy ra khi các tế bào lympho chưa trưởng thành tăng sinh bất thường trong tủy xương, ảnh hưởng đến quá trình sản sinh các tế bào máu bình thường.
Các nhà nghiên cứu cho rằng PM2.5 và những chất gây ô nhiễm liên quan đến giao thông có thể tác động đến quá trình phát triển căn bệnh này khi gây ra tình trạng stress oxy hóa (sự mất cân bằng giữa các gốc tự do và chất chống oxy hóa trong cơ thể), làm tổn thương DNA, làm rối loạn hệ miễn dịch hoặc gây ra những thay đổi biểu sinh. Trẻ em có thể dễ bị tổn thương hơn do nhịp thở cao hơn người trưởng thành, hệ miễn dịch chưa hoàn thiện và hệ tạo máu đang trong quá trình phát triển mạnh.
Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh kết quả trên cho thấy mối liên hệ đáng kể giữa phơi nhiễm lâu dài với PM2.5 và nguy cơ mắc bệnh bạch cầu ở trẻ em, đồng thời kêu gọi tăng cường các chính sách y tế công cộng nhằm giảm mức độ tiếp xúc với bụi siêu mịn và cải thiện chất lượng không khí, đặc biệt tại những khu vực có đông trẻ em sinh sống và học tập.
