Mang tên "Fram2", gợi nhớ đến con tàu Na Uy huyền thoại được đóng vào thế kỷ 19 cho các cuộc thám hiểm Bắc Cực và Nam Cực, nhiệm vụ kéo dài 3-5 ngày do tư nhân tài trợ hoàn toàn, đã đưa 4 phi hành gia vào quỹ đạo để thực hiện hàng loạt thí nghiệm quan trọng.
Tên lửa Falcon 9 mang theo tàu vũ trụ Crew Dragon đã rời bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA, Florida, vào lúc 21h46 ngày 31/3 (giờ địa phương), tức 8h46 sáng 1/4 (giờ Việt Nam). Khi tên lửa gầm rú bay lên, thắp sáng bầu trời đêm, các kỹ sư và nhân viên điều khiển tại SpaceX vỡ òa trong tiếng reo hò. Tàu Crew Dragon nhanh chóng bay vào quỹ đạo, hướng tới các cực Bắc và Nam của Trái Đất - một hành trình chưa từng có trong lịch sử các chuyến bay vũ trụ có người lái.
Chỉ huy nhiệm vụ, ông Chun Wang - một nhà thám hiểm gốc Trung Quốc mang quốc tịch Malta và là đồng sáng lập các công ty tiền điện tử f2pool và skatefish - chia sẻ trước vụ phóng: "Chúng tôi mang trong mình tinh thần tiên phong của những nhà thám hiểm vùng cực thế kỷ trước, với hy vọng mở ra những kiến thức mới giúp nhân loại tiến xa hơn trong khám phá vũ trụ”.
Cùng tham gia nhiệm vụ còn có chỉ huy phương tiện Jannicke Mikkelsen (đạo diễn phim người Na Uy), phi công Rabea Rogge (nhà nghiên cứu robot người Đức) và chuyên gia phụ trách nhiệm vụ và chăm sóc y tế Eric Philips (nhà thám hiểm vùng cực người Australia).
Trong suốt chuyến bay, phi hành đoàn sẽ tiến hành nhiều nghiên cứu khoa học như chụp X-quang đầu tiên trong môi trường không gian và trồng nấm trong điều kiện vi trọng lực. Các nhà khoa học kỳ vọng những thí nghiệm này sẽ cung cấp dữ liệu quan trọng giúp chuẩn bị cho các sứ mệnh dài ngày trong tương lai, hướng tới mục tiêu chinh phục Sao Hỏa.
Trước khi lên tàu Crew Dragon, đội ngũ phi hành đoàn đã trải qua 8 tháng huấn luyện khắc nghiệt, trong đó có một chuyến thám hiểm vùng hoang dã Alaska để mô phỏng môi trường sống trong không gian hạn chế. Khi trở về Trái Đất, phi hành đoàn sẽ thử nghiệm khả năng rời khỏi tàu vũ trụ mà không cần hỗ trợ y tế bổ sung, một phần của nghiên cứu nhằm đánh giá khả năng thực hiện các nhiệm vụ cơ bản của phi hành gia sau chuyến bay không gian.
Lịch sử hàng không vũ trụ chưa từng ghi nhận một chuyến bay có người lái nào đi trực tiếp qua các cực của Trái Đất. Ngay cả các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) cũng chưa từng quan sát trực tiếp khu vực này từ không gian. Apollo là chương trình duy nhất từng bay xa hơn, nhưng quỹ đạo của tàu cũng chưa từng bay trực tiếp qua các cực của Trái Đất.
Từ năm 2021 đến nay, SpaceX đã thực hiện 5 sứ mệnh phi hành gia tư nhân. Ba trong số đó hợp tác với Axiom Space để đưa người lên ISS, trong khi hai chuyến còn lại – Inspiration4 và Polaris Dawn – bay tự do trên quỹ đạo Trái Đất.
Sứ mệnh "Fram2" không chỉ đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử hàng không vũ trụ mà còn mở ra cánh cửa cho những nghiên cứu sâu rộng về điều kiện sống và làm việc trong các chuyến bay liên hành tinh tương lai. Đây cũng là nỗ lực mới mới nhất của Space X nhằm mở rộng vị thế của công ty khám phá không gian này trong lĩnh vực du hành vũ trụ có người lái.
