Những chiếc tàu thủy sắt này từng là món đồ chơi Tết Trung thu gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ trẻ em Hà Nội thời bao cấp. Giờ đây, sản phẩm đồ chơi này không còn sức hút lớn với trẻ em, nhưng hầu hết các bậc phụ huynh tìm mua với mong muốn tìm lại phần kí ức tuổi thơ và chia sẻ những kỷ niệm đẹp đó tới con cháu trong gia đình.
Tàu thủy sắt thường được làm từ những lá thép mỏng từ hộp sữa, ống bơ… được cắt, uốn thành hình rồi hàn lại với nhau.
Tàu được trang trí các chi tiết buồng lái, cờ… và sơn màu sặc sỡ
Làm tàu thủy sắt tốn khá nhiều thời gian và công sức, nên giá thành tương đối cao.
Từng chi tiết trên tàu được chế tác thủ công như ống khói, lá cờ Việt Nam, máy bay, tháp pháo...
Tàu có thể nổi, di chuyển trên mặt nước và phát ra tiếng kêu phành phạch như tàu thủy thật.
Tàu di chuyển được nhờ nguyên lý nhiệt động lực học đơn giản chạy bằng đèn dầu được đốt trong khoang tàu.
Bánh lái của tàu là bộ phận quan trọng, có tác dụng giúp tàu chạy vòng quanh trong chậu nước.
Một chiếc tàu thủy sắt tùy kích cỡ có giá dao động từ 80.000 - 600.000 đồng/chiếc.
Hiện nay, những chiếc tàu thủy sắt này không còn được bày bán phổ biến ở Hà Nội, phố Hàng Thiếc cũng chỉ còn 2 cửa hàng bán.