Tiểu hành tinh. Ảnh minh họa: CCO
Theo đài Sputnik (Nga), thuật toán mới đã phát hiện tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm cho Trái Đất, được đặt tên là 2022 SF289. Vật thể không gian này dự kiến đi qua quỹ đạo Trái Đất trong khoảng 225.000 km, nằm bên trong quỹ đạo của Mặt Trăng.
Ở phạm vi đó, 2022 SF289 được xác định là tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm (PHA). Theo tính toán của các học giả tại Đại học Hoàng gia London, với chiều rộng 183 mét, nếu va chạm với Trái Đất, tiểu hành tinh này sẽ nổ tung như sức nổ của một quả bom hạt nhân 250 megaton và để lại một miệng hố rộng gần 3,2 km.
May mắn, đường đi của 2022 SF289 dường như không sớm đưa tiểu hành tinh này vào quá trình va chạm với Trái Đất, cũng như các PHA khác được biết đến trong 100 năm tới.
Phát hiện mới được thực hiện bởi HelioLinc3D, thuật toán được phát triển để hỗ trợ Đài quan sát Vera C Rubin ở Chile trong sứ mệnh Khảo sát Không gian và Thời gian (LSST). Tuy nhiên, vì đài quan sát này vẫn đang trong quá trình xây dựng, nên HelioLinc3D đã sử dụng dữ liệu thu thập từ Hệ thống cảnh báo cuối cùng va chạm với mặt đất của tiểu hành tinh (ATLAS) ở Hawaii.
Khi được triển khai trên kính viễn vọng Rubin, HelioLinc3D sẽ quét toàn bộ bầu trời ở bán cầu nam 3 đêm/lần bằng máy ảnh kỹ thuật số 3,2 gigapixel, thu thập lượng dữ liệu khổng lồ về không gian, bao gồm cả những hình ảnh PHA mà các nhà thiên văn học vẫn chưa phát hiện được.
Nhà khoa học Rubin Ari Heinze - người phát triển HelioLinc3D và là nhà nghiên cứu tại Đại học Washington - cho biết: “Bằng cách chứng minh tính hiệu quả của phần mềm tìm kiếm hàng nghìn tiểu hành tinh có khả năng gây nguy hiểm chưa được biết đến, việc phát hiện ra 2022 SF289 giúp chúng ta an toàn hơn”.
Theo thông cáo báo chí, hình ảnh của 2022 SF289 được chụp vào ngày 19/9/2022, khi nó vẫn còn ở cách Trái đất 4,8 triệu km. Điều này có nghĩa là con người sẽ có nhiều thời chuẩn bị, hoặc thậm chí có thể ngăn chặn sự cố thảm họa, nếu tiểu hành tinh đó được đánh giá là đang trên đường hướng tới Trái Đất.
Trong những năm gần đây, giới khoa học đã phát triển các chương trình có khả năng phá hủy hoặc làm chệch hướng các tiểu hành tinh trong quá trình va chạm với Trái Đất. Tháng 10/2022, sứ mệnh DART của NASA đã thành công trong việc thay đổi hướng đi của một tiểu hành tinh bằng cách sử dụng một vật phóng - đâm một con tàu vũ trụ vào tiểu hành tinh.
Tuy nhiên, một số cách tiếp cận khác có thể bao gồm “máy kéo trọng lực” - đặt một vật nặng bên cạnh một tiểu hành tinh để kéo vật thể sang một hướng khác. Tuy nhiên, tất cả các phương pháp này đều phụ thuộc vào việc con người phải phát hiện tiểu hành tinh trước nhiều tháng hoặc nhiều năm. Trong khi đó, các nhà khoa học cho biết mối nguy hiểm lớn nhất đến từ các tiểu hành tinh “bất ngờ” chưa từng được phát hiện trước khi nó lao về phía Trái Đất.