Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã công bố những bức ảnh đầu tiên từ phi hành đoàn vào ngày 3/4, sau khoảng một ngày rưỡi kể từ khi cất cánh. Bức ảnh đầu tiên do chỉ huy Reid Wiseman chụp cho thấy một lát cắt cong của Trái Đất qua cửa sổ của khoang tàu. Bức thứ hai cho thấy toàn bộ “Hành tinh Xanh” với các đại dương được những dải mây trắng xoáy bao phủ và thậm chí xuất hiện ánh sáng cực quang màu xanh lục.
“Thật tuyệt khi nghĩ rằng ngoại trừ 4 người bạn của chúng tôi, tất cả mọi người đều được đại diện trong bức ảnh này”, bà Lakiesha Hawkins, trưởng nhóm chương trình thám hiểm của NASA, chia sẻ. Bà cũng cho biết nhiệm vụ đang tiến triển tốt.
Tính đến chiều 3/4, phi hành đoàn đã cách Trái Đất hơn 180.000 km và đang tiến nhanh về phía Mặt Trăng, còn khoảng 240.000 km nữa để đến đích. Họ dự kiến sẽ tới nơi vào ngày 6/4.
Ba phi hành gia người Mỹ và một phi hành gia người Canada sẽ đi vòng quanh Mặt Trăng trong khoang tàu Orion, thực hiện vòng quay 180 độ và sau đó trở về Trái Đất mà không dừng lại. Họ đã kích hoạt động cơ chính của Orion vào tối 2/4 để định hướng chuyến bay.
Sau khi Trung tâm điều khiển sắp xếp lại vị trí của khoang tàu, toàn bộ Trái Đất, kèm theo ánh sáng cực quang ở Bắc Cực, chiếm trọn khung cửa sổ. Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn truyền hình, phi hành gia Wiseman bày tỏ: “Đó là khoảnh khắc ngoạn mục nhất, khiến cả 4 chúng tôi phải dừng lại và trầm trồ”.
Sứ mệnh Artemis II kéo dài 10 ngày, nhằm chuẩn bị cho mục tiêu đưa con người trở lại Mặt Trăng vào năm 2028. Sứ mệnh này cũng đánh dấu nhiều cột mốc quan trọng, trong đó có việc lần đầu đưa người da màu, phụ nữ và một phi hành gia không phải người Mỹ tham gia hành trình Mặt Trăng. Nếu thành công, phi hành đoàn sẽ bay xa hơn bất kỳ con người nào trước đây, vượt mốc hơn 402.000 km từ Trái Đất.
Chương trình Artemis cũng được xem là một phần trong cuộc cạnh tranh không gian của Mỹ với Trung Quốc, quốc gia đặt mục tiêu đưa người lên Mặt Trăng vào năm 2030.
