Ảnh minh họa: space.com
Ban đầu, Europa Clipper dự kiến được phóng vào ngày 10/10 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida (Mỹ). Tuy nhiên, các nhà khí tượng học dự báo bão Milton sẽ di chuyển từ Vịnh Mexico về phía Đông, ảnh hưởng đến vùng bờ biển Space Coast. Khu vực Cape Canaveral và Merritt Island ở bờ Đông Florida có thể sẽ hứng chịu gió mạnh và mưa lớn.
Trước tình hình thời tiết khắc nghiệt, NASA cùng đối tác là công ty khai phá không gian SpaceX đã đưa tàu vũ trụ Europa Clipper vào kho chứa của SpaceX tại Khu liên hợp phóng 39A thuộc Trung tâm Vũ trụ Kennedy để bảo vệ. Trung tâm này cũng đã bắt đầu các công tác chuẩn bị ứng phó bão Milton từ ngày 6/10.
NASA sẽ quyết định lại thời điểm phóng Europa Clipper, từ nay tới ngày 6/11.
Mục tiêu chính của nhiệm vụ Europa Clipper là xác định liệu có nơi nào dưới bề mặt Europa - mặt trăng băng giá của Sao Mộc có thể hỗ trợ sự sống hay không. Dự kiến, tàu vũ trụ Europa Clipper sẽ thực hiện nhiều chuyến bay gần Europa, thu thập các dữ liệu chi tiết để điều tra về mặt trăng này và tìm hiểu liệu nơi đây có tồn tại các điều kiện phù hợp cho sự sống.