Nguồn protein không hoàn chỉnh
Theo Giáo sư Stuart Phillips thuộc Đại học McMaster (Canada), collagen không thực sự hữu ích trong việc đáp ứng nhu cầu protein của cơ thể hoặc phát triển cơ bắp. Nguyên nhân là do loại protein này thiếu tryptophan, một axit amin thiết yếu để tạo ra hoặc sửa chữa cơ bắp.
Trên thang điểm chất lượng protein, collagen nhận điểm 0 do chứa nhiều axit amin mà cơ thể có thể tự tổng hợp, trong khi hỗn hợp protein (whey protein) hoặc trứng đạt điểm tuyệt đối. Các chuyên gia cho biết, một thanh thực phẩm chứa 20 gram protein nhưng có thành phần collagen sẽ cung cấp ít axit amin cần thiết hơn so với sản phẩm chỉ làm từ hỗn hợp protein.
Khoảng cách giữa tiếp thị và khoa học
Tiến sĩ Lauren Taglia, bác sĩ da liễu tại Northwestern Medicine (Mỹ), nhận định rằng hoạt động tiếp thị đã tạo ra những kỳ vọng phi thực tế về công dụng của collagen. Bà chia sẻ rằng nhiều bệnh nhân tìm đến collagen vì họ cảm thấy "việc này có vẻ dễ dàng hơn so với việc bôi kem chống nắng hàng ngày".
Tuy nhiên, các bằng chứng khoa học hiện có vẫn còn hạn chế. Những nghiên cứu cho thấy lợi ích của collagen thường có quy mô nhỏ và đa số do chính ngành công nghiệp thực phẩm chức năng tài trợ.
Chuyên gia dinh dưỡng Julia Zumpano từ Cleveland Clinic cũng lưu ý rằng việc tiêu thụ collagen, dù qua thực phẩm chức năng hay thực phẩm tự nhiên như nước hầm xương, chưa chắc đã giúp tăng lượng collagen trong cơ thể.
Ưu tiên thực phẩm tự nhiên và lối sống
Thay vì tìm đến các sản phẩm bổ sung đắt đỏ, người tiêu dùng được khuyên nên tập trung vào các nguồn thực phẩm nguyên bản như sữa chua, trứng, các loại đậu hoặc thịt gà. Nếu muốn dùng thực phẩm bổ sung, nên chọn các loại bột, đậu nành hoặc protein từ đậu Hà Lan với danh sách thành phần ngắn gọn.
Bên cạnh đó, việc bảo vệ lượng collagen tự nhiên của cơ thể là rất quan trọng. Các chuyên gia khuyến cáo mọi người nên hạn chế hút thuốc, giảm tiêu thụ đường và duy trì thói quen sử dụng kem chống nắng để ngăn chặn tình trạng sụt giảm collagen nhanh chóng. Việc tập trung vào chế độ ăn uống cân bằng và thói quen sống lành mạnh sẽ mang lại hiệu quả bền vững hơn so với việc chỉ dựa vào các loại đồ uống chứa collagen.