Man City quyết không để Chelsea tạo bất ngờ. Ảnh: Eurosport
Cuộc tiếp đón Chelsea tại vòng 25 giải Ngoại hạng Anh được nhận định là một trong những trận đấu đặc biệt quan trọng với Manchester City trong phần còn lại của mùa giải. Trân đấu này, đội bóng của HLV Pep Guardiola rất cần chiến thắng để tận dụng cơ hội của mình trong cuộc đua vô địch với hai đối thủ trực tiếp là Liverpool và Arsenal, những đội bóng phải thi đấu trên sân khách trước các đối thủ không hề dễ dàng như Brentford hay Burnley.
Ở trận đấu gần nhất Ngoại hạng Anh, đội chủ sân Etihad đánh bại Everton 2 - 0, Haaland tỏa sáng với một cú đúp để giúp đội nhà có 52 điểm, chỉ kém đội dẫn đầu là Liverpool 2 điểm, nhưng vẫn còn 1 trận chưa đá. Man City sẽ vươn lên dẫn đầu nếu như thắng trận đá bù.
Trái ngược hoàn toàn so với nhà ĐKVĐ, đội bóng thành London đang thể hiện một phong độ thất thường. Đoàn quân của HLV Pochettino đang ở vị trí thứ 10 sau 24 vòng đấu. Sau trận thua 1 - 4 trước Liverpool, Chelsea lại để thua 2 - 4 trước Wolves tại sân Stamford Bridge. Làn gần nhất, The Blues cũng mới chỉ thắng một Crystal Palace cũng đang gặp nhiều vấn đề không kém.
Top 4 đã “nằm ngoài tầm với” và bây giờ thì The Blues chỉ có thể mơ mộng về một vị trí trong Top 7 để dự cúp châu Âu mùa sau.
Thầy trò HLV Pochettino thua tới 5 trong số 7 trận sân khách gần nhất tại Premier League.
Trận đấu này, Manchester City sẽ có sự trở lại của Kevin De Bruyne và Erling Haaland, nhưng họ sẽ thiếu vắng Jack Grealish, Bernardo Silva do chấn thương. Trước đó Josko Gvardiol hay Mateo Kovacic cũng được thông báo không ra sân do vấn đề sức khỏe. Sự trở lại cần thiết của bộ đôi Bruyne và Haaland đã góp phần giúp cho nhà ĐKVĐ nước Anh và châu Âu tiếp tục nối dài chuỗi mạch thắng liên tiếp lên con số 11, sau khi vượt qua Copenhagen 3 - 1 trong trận đấu lượt đi của vòng 1/8 Champions League 2023 - 2024. Tiền vệ người Bỉ đã kiến tạo bàn thắng ở cả 4 trận đấu của Man City tại Premier League trong năm 2024.
Trong khi đó, sự vắng mặt đáng tiếc nhất của Chelsea là trường hợp của Thiago Silva do chấn thương gặp phải trong trận đấu với Crystal Palace. Bộ đôi hậu vệ cánh chất lượng nhất mà HLV Pochettino có trong tay là Cucurella và James cũng sẽ không thể góp mặt.
Cole Palmer sẽ trở lại sân Etihad để chạm trán đội bóng cũ. Tiền vệ 21 tuổi được kỳ vọng sẽ gây khó cho Man City như cách anh thể hiện ở trận hòa 4 - 4 giữa hai đội tại Stamford Bridge hồi tháng 11 năm ngoái. Khi ấy, Palmer ghi bàn trên chấm phạt đền ở phút bù giờ, giúp Chelsea giành 1 điểm.
Palmer cũng đang tỏa sáng tại Chelsea. Anh đóng góp 2 pha kiến tạo ở trận đấu với Palace, nâng tổng số đóng góp bàn thắng lên con số 16, với 10 bàn và 6 pha kiến tạo.
Kể từ trận thua trước Chelsea ở trận chung kết cúp Champions League 2020 - 2021, Man City liên tiếp thu về những kết quả ấn tượng khi tái đấu đội bóng thành London. The Citizens hoàn toàn lấn áp đối thủ khi thắng tới 6 và chỉ hòa 1 lần ở 7 trận đối đầu gần nhất tại mọi đấu trường.
Phong độ sân nhà của Man City trong thời gian gần đây cũng rất xuất sắc. Họ đã bất bại 22 trận gần nhất ở Premier League, thắng 18 và hòa 4. Với lực lượng và phong độ hiện tại, Chelsea rất khó tạo nên bất ngờ trong chuyến hành quân tới Etihad lần này.
Trận đấu giữa Man City và Chelsea sẽ diễn ra lúc 0 giờ 30 ngày 18/2.
Dự kiến dội hình xuất phát của 2 đội:
Manchester City: Ederson Morales, Walker, Dias, Ake, Stones, Rodri, Bernardo Silva, De Bruyne, Alvarez, Phil Foden, Haaland
Chelsea: Robert Sanchez, Gusto, Disasi, Colwill, Chilwell; Enzo Fernandez, Caicedo, Palmer, Gallagher, Jackson, Nkunku