Phiên bản mới, được công bố sau khi New Glenn hoàn thành nhiệm vụ thứ 2 vào tuần trước, có tên New Glenn 9x4. Tên gọi này dựa trên cấu trúc gồm 9 động cơ ở tầng một và 4 động cơ ở tầng hai, tăng thêm 2 động cơ cho mỗi tầng so với thiết kế hiện tại của New Glenn.
Trong thông cáo, Blue Origin nhấn mạnh: “Chương tiếp theo trong lộ trình phát triển của New Glenn là một tên lửa hạng siêu nặng mới”. Ngoài ra, Blue Origin cũng công bố thêm một số nâng cấp khác.
Blue Origin chưa nêu thời điểm triển khai chuyến bay đầu tiên của phiên bản mới nhưng khi trả lời câu hỏi của phóng viên về tiến độ, người phát ngôn công ty cho biết: “Việc phát triển dựa trên thiết kế 7x2 hiện tại sẽ giúp chúng tôi có thể chế tạo tên lửa mới nhanh hơn”.
Theo Blue Origin, 2 phiên bản New Glenn sẽ được khai thác song song nhằm mang lại nhiều lựa chọn hơn cho khách hàng trong các lần phóng như triển khai siêu chùm vệ tinh (mega-constellations), thám hiểm Mặt Trăng và không gian sâu, cũng như các nhiệm vụ an ninh quốc gia, trong đó có chương trình “Golden Dome”.
Các công ty phóng tên lửa của Mỹ như Rocket Lab, SpaceX và United Launch Alliance (liên doanh của Boeing và Lockheed Martin) cũng đang xây dựng hoặc lên kế hoạch phát triển các dòng tên lửa cỡ lớn để đưa những "lô vệ tinh" ngày càng nặng và nhiều hơn lên quỹ đạo.
Blue Origin đã dành hàng tỷ USD và gần một thập kỷ để phát triển New Glenn - tên lửa cao 29 tầng với tầng một có khả năng tái sử dụng - nhằm cạnh tranh với dòng Falcon và cả Starship, mẫu tên lửa tái sử dụng hoàn toàn đang được SpaceX phát triển.
Giám đốc điều hành Blue Origin, ông Dave Limp, đã đăng trên X (Twitter) các hình ảnh mô phỏng cho thấy phiên bản New Glenn hạng siêu nặng cao vượt cả Saturn V - tên lửa 17 tầng từng đưa con người lên Mặt Trăng trong chương trình Apollo. Phiên bản 9x4 có khoang chở hàng lớn hơn và cao hơn đáng kể so với thiết kế New Glenn ban đầu.
