Cảnh sát trưởng Walt McNeil tại Sở cảnh sát thành phố Tallahassee, bang Florida, nêu rõ cơ quan điều tra xác định kẻ nổ súng đã bị bắt giữ là Phoenix Ikner, 20 tuổi, con trai của một phó cảnh sát trưởng. Đối tượng này cũng chính là sinh viên tại ngôi trường trên. Ngoài ra, nghi phạm còn được cho là thành viên lâu năm của ban cố vấn thanh thiếu niên tại Hạt cảnh sát Leon. Nhóm này được thành lập để tạo cầu nối giữa những người trẻ tuổi và lực lượng thực thi pháp luật địa phương, đồng thời hướng cho thanh thiếu niên các kỹ năng lãnh đạo và xây dựng nhóm.
Cũng theo kết quả điều tra ban đầu, cảnh sát nhận định Ikner đã sử dụng một vũ khí trước đây được cấp cho mẹ của đối tượng này - một cựu quân nhân của Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Leon. Hiện cảnh sát chưa tiết lộ động cơ gây án của nghi phạm.
Người thân của các nạn nhân cho biết trong số 2 người thiệt mạng có ông Robert Morales, một nhân viên làm việc tại trường Đại học bang Florida từ năm 2015 đến nay. Nạn nhân còn lại là ông Tiru Chabba, 45 tuổi, đến từ Greenville, Nam Carolina, nhân viên của đơn vị cung cấp dịch vụ thực phẩm Aramark.
Chủ tịch trường Đại học bang Florida, ông Richard McCullough xác nhận một số người trong 6 trường hợp bị thương là sinh viên.
Vụ nổ súng nói trên xảy ra chỉ vài giờ trước khi diễn ra một diễn đàn về ngăn chặn tâm lý thù hận. Diễn đàn này nằm trong khuôn khổ kế hoạch tưởng niệm và vinh danh Maura Binkley - một sinh viên của Đại học bang Florida không may thiệt mạng trong vụ xả súng hàng loạt tại một phòng tập yoga vào năm 2018.
