Theo Channel 12, Muhammad Sinwar gần như luôn di chuyển với các con tin vây quanh để làm lá chắn sống, biện pháp mà giới lãnh đạo Hamas xem là cách răn đe hiệu quả trước các đợt ám sát của Israel. Tình báo Israel được cho là đã theo dõi sát Sinwar suốt thời gian qua nhưng nhiều lần từ chối thực hiện các cuộc tấn công do lo ngại gây thương vong cho con tin.
Một nguồn tin an ninh Israel nói với Channel 12: “Một khi có dù chỉ 1% khả năng con tin có mặt tại khu vực, chúng tôi sẽ không hành động”.
Sau cái chết của anh trai Yahya, Sinwar càng cẩn trọng hơn và chỉ có một nhóm rất nhỏ biết vị trí của ông ta tại bất kỳ thời điểm nào – trùng khớp với thông tin mà báo The Wall Street Journal của Mỹ đưa ra trước đó một ngày.
Tuy nhiên, vì lý do chưa rõ, ngày 13/5, Muhammad Sinwar đã quyết định gặp chỉ huy Lữ đoàn Rafah – Mohammad Shabana – và một số chỉ huy cấp cao khác mà không có con tin đi cùng.
Theo The Wall Street Journal, cuộc gặp này nhằm thảo luận về các cuộc đàm phán ngừng bắn và thỏa thuận trao đổi con tin, cùng một số vấn đề khác.
Khi có được cơ hội hiếm có này, Không quân Israel lập tức lên kế hoạch không kích. Tuy nhiên, các chỉ huy cấp cao vẫn lo ngại phải hủy chiến dịch nếu xuất hiện bất kỳ nguy cơ nào về con tin.
Chỉ khi tình báo xác nhận chắc chắn không có con tin tại hiện trường, chiến dịch mới được bật đèn xanh. Các chiến đấu cơ được triển khai và cuộc không kích bắt đầu.
Mục tiêu là một sở chỉ huy ngầm dưới Bệnh viện châu Âu ở Gaza. Bộ Y tế do Hamas kiểm soát cho biết cuộc tấn công khiến 16 người thiệt mạng và hơn 70 người bị thương, nhưng chưa rõ Muhammad Sinwar có nằm trong số đó hay không.
Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) sau đó tiếp tục dội bom khu vực nhằm ngăn bất kỳ ai tiếp cận đường hầm hoặc hỗ trợ các tay súng Hamas còn sống sót.
Theo các nguồn tin từ The Wall Street Journal, Hamas đã thu hồi thi thể Muhammad Sinwar một ngày sau vụ tấn công và tạm chôn ông trong một đường hầm khác, dự định sẽ cải táng sau khi chiến sự kết thúc.
Kênh Al-Hadath của Saudi Arabia đưa tin, thi thể của Sinwar được tìm thấy cùng 10 trợ lý thân cận. Tuy nhiên, phía Hamas bác bỏ các thông tin trên và khẳng định Muhammad Sinwar vẫn còn sống và "đang chiến đấu chống lại kẻ thù".
Về phía Israel, Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz tuyên bố: “Theo tất cả các dấu hiệu, Muhammad Sinwar đã thiệt mạng”.
Sau khi chỉ huy quân sự hàng đầu của Hamas là Muhammad Deif bị giết vào tháng 7 năm ngoái, Muhammad Sinwar lên nắm quyền điều hành cánh quân sự của tổ chức này. Sau cái chết của Yahya Sinwar – anh trai ông – Muhammad trở thành lãnh đạo thực tế của Hamas tại Gaza.
Israel mô tả Muhammad Sinwar là một nhân vật cứng rắn, không hợp tác trong các cuộc đàm phán về con tin và là trở ngại chính trong việc đạt được thỏa thuận ngừng bắn. Ông từng bị Israel bắt giam 9 tháng trong những năm 1990 và sau đó bị giam thêm 3 năm tại nhà tù của Chính quyền Palestine ở Ramallah, nơi ông trốn thoát năm 2000. Năm 2006, ông tham gia vào nhóm Hamas bắt cóc binh sĩ Israel Gilad Shalit và từng chỉ huy Lữ đoàn Khan Younis của Hamas.
Hầu hết các thủ lĩnh Hamas đã bị quân đội Israel hạ sát trong cuộc chiến hiện tại, bùng phát sau khi nhóm vũ trang này tấn công miền Nam Israel vào ngày 7/10/2023.
Hôm 22/5, truyền thông Palestine đưa tin Zakaria Sinwar – em trai của Yahya và Muhammad Sinwar – đã tử vong do vết thương trong một cuộc không kích gần đây của Israel. Zakaria là giảng viên tại Đại học Hồi giáo ở Gaza và trước đó được cho là đã chết tại chỗ, nhưng sau đó truyền thông nói ông chỉ bị thương nặng và qua đời sau đó.
