Hành khách đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại sân bay quốc tế Changi, Singapore. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo chương trình VTL, Singapore cho phép du khách đã tiêm phòng COVID-19 đầy đủ từ một số quốc gia được nhập cảnh miễn cách ly. Những du khách này sẽ phải di chuyển trên các chuyến bay và xe buýt do chính quyền chỉ định, cũng như tiến hành xét nghiệm định kỳ. Singapore hiện đã triển khai VTL cho khoảng hơn 20 quốc gia, trong đó có Australia, Ấn Độ, Anh và Mỹ.
Thông báo mới nêu rõ chính phủ sẽ tạm giảm hạn ngạch và lượng vé bán ra trong khuôn khổ chương trình VTL sau ngày 20/1/2022. Đối với các chuyến bay, tổng lượng vé bán ra sẽ được giới hạn ở mức 50% so với hạn ngạch cho phép. Bộ Y tế Singapore nhấn mạnh các biện pháp này sẽ giúp Singapore có thêm thời gian để nghiên cứu và hiểu thêm về biến thể Omicron, cũng như tăng cường năng lực phòng dịch, thông qua việc tăng công suất chăm sóc y tế, đảm bảo có thêm người dân tiêm phòng và tiêm mũi tăng cường.
Trong động thái tương tự, cùng ngày, Malaysia đã tạm dừng bán vé máy bay và đi lại trên bộ trong khuôn khổ chương trình VTL với Singapore đến ngày 20/1/2022.
Sau gần 2 năm đóng cửa, ngày 29/11 vừa qua, Singapore và Malaysia đã chính thức mở lại biên giới chung - một trong những biên giới trên bộ nhộn nhịp nhất thế giới, qua đó cho phép người đã được tiêm vaccine phòng COVID-19 đi qua cửa khẩu biên giới hai nước mà không cần phải cách ly.
Việc cửa khẩu biên giới giữa Singapore và Malaysia bị đóng cửa đột ngột vào tháng 3/2020 khiến hàng chục nghìn người mắc kẹt ở hai đầu biên giới, nhiều gia đình bị chia cắt, cũng như việc làm của nhiều lao động bị ảnh hưởng. Trước khi đại dịch COVID-19 ập đến, ước tính mỗi ngày có tới 300.000 người Malaysia qua lại Singapore.