Rick Singer đến phiên tòa tuyên án tại tòa án liên bang ở Boston. Ảnh: Reuters
William “Rick” Singer, 62 tuổi, cựu Giám đốc điều hành (CEO) một công ty chuyên tư vấn tuyển sinh đại học, đã có mặt tại Tòa sơ thẩm liên bang ở Boston để nhận bản án do thẩm phán Rya Zobel phán quyết, đánh dấu kết thúc vụ bê bối tuyển sinh lớn nhất trong lịch sử giáo dục đại học kéo dài gần 4 năm qua ở Mỹ. Mặc dù thấp hơn mức án 6 năm mà các công tố viên đề nghị, nhưng đây là mức án cao nhất trong hàng chục bản án được tuyên đối với các cá nhân liên quan trong chiến dịch điều tra mang tên “Operation Varsity Blues”. Hơn 50 cá nhân liên quan vụ bê bối này, trong đó có các giám thị, giáo viên luyện thi, các bậc cha mẹ giàu có, trong đó có những người nổi tiếng như Felicity Huffman và Lori Laughlin. Nhiều người trong số đó đã bị phán quyết án tù từ vài ngày đến hơn 1 năm.
Tháng 3/2019, một nguồn tin tiết lộ, từ năm 2011 đến năm 2018, Singer đã nhận hơn 25 triệu USD từ các gia đình giàu có để giúp họ kiếm một suất đảm bảo vào các trường đại học hàng đầu ở Mỹ như Đại học Yale, Đại học Stanford, Đại học Georgetown... Singer sau đó đã chi hơn 7 triệu USD để hối lộ các giáo viên luyện thi và giáo vụ các trường để sửa điểm hoặc sắp xếp người đi thi hộ. Các hành vi “chạy trường” này được thực hiện thông qua công ty tư vấn tuyển sinh đại học trá hình có trụ sở tại bang California có tên là The Key và một tổ chức từ thiện liên quan. Singer đã nhận tội năm 2019 và sau đó được tại ngoại.
Đây là vụ việc mới nhất trong hàng loạt bê bối tuyển sinh vào các trường đại học hàng đầu ở Mỹ. Trong những năm gần đây, các công tố viên tại Boston đã truy tố nhiều cá nhân bị cáo buộc gian lận trong việc tổ chức các kỳ thi đầu vào. Năm 2016, công ty College Board giám sát kỳ thi SAT (thi tuyển đại học ở Mỹ) bị phát giác làm lộ hàng trăm câu hỏi kiểm tra.