Theo Kyodo News, đây là một hình thức việc làm tự do mới, trong đó người cung cấp dịch vụ được trả tiền để đóng vai trò bạn đồng hành, chẳng hạn đi cùng khách hàng trong các chuyến du lịch để chụp ảnh cho họ hoặc cùng tham gia những hoạt động như leo núi trong nhà.
Mặc dù chưa có số liệu thống kê chính thức, những người trong ngành cho biết nhu cầu đối với dịch vụ bạn đồng hành chuyên nghiệp đã tăng trong những năm gần đây do số người sống một mình gia tăng, lối sống thay đổi và ảnh hưởng của mạng xã hội.
Theo công ty nghiên cứu thị trường toàn cầu Euromonitor International, năm 2025, các hộ gia đình chỉ có một người chiếm 29,5% tổng số hộ gia đình tại Thái Lan, vượt xa mức trung bình toàn cầu là 21,9%. Nhóm đối tượng ngày càng gia tăng này đã tạo ra nhu cầu đối với các sản phẩm và dịch vụ phục vụ lối sống độc lập, như bàn ăn dành cho một người hay các tour du lịch cá nhân.
Tuy nhiên, đối với nhiều khách hàng, động lực thuê người đồng hành xuất phát từ sự thuận tiện hơn là cảm giác cô đơn.
Ainthuon Rattanawaraporn, một sinh viên đại học kiêm nhà sáng tạo nội dung đến từ Bangkok, ban đầu sử dụng dịch vụ này vì tò mò, nhưng nhanh chóng nhận ra dịch vụ giúp giải quyết một vấn đề thực tế: bạn bè đôi khi quá bận rộn để cùng cô đi du lịch, trong khi bản thân cô chưa cảm thấy thoải mái khi đi một mình.
“Tôi cũng muốn có người chụp ảnh giúp mình”, cô chia sẻ. Khác với việc nhờ bạn bè, thuê người đồng hành cho phép cô thoải mái yêu cầu các góc chụp và bố cục cụ thể, bởi chụp ảnh là một phần của dịch vụ.
“Tôi không muốn làm phiền bạn bè khi nhờ họ chụp hàng trăm bức ảnh trong chuyến đi”, cô nói. “Với một người bạn được thuê, tôi có thể nói rõ chính xác kiểu ảnh mà mình mong muốn”.
Nhu cầu ngày càng tăng này đã tạo thêm cơ hội thu nhập cho những người như Thanaporn Charoenchuea, một sinh viên đại học 20 tuổi, người khởi xướng dịch vụ “Snap Like A Bestie” (Chụp ảnh như bạn thân).
Chỉ trong khoảng 2 tháng, cô đã phục vụ hơn 50 khách hàng. Cô cho biết khách hàng không chỉ đơn thuần tìm người chụp ảnh. “Họ muốn một người có thể giúp họ cảm thấy thoải mái trong khi vẫn bắt được những khoảnh khắc tự nhiên”.
Ngoài việc chụp ảnh, Thanaporn dành nhiều thời gian trò chuyện với khách hàng, giúp những người hay e ngại hoặc hướng nội cảm thấy thư giãn trước khi tạo dáng chụp hình.
“Thách thức lớn nhất là đảm bảo mỗi khách hàng đều tận hưởng cả trải nghiệm lẫn những bức ảnh cuối cùng. Tôi yêu nhiếp ảnh và thích gặp gỡ những người mới, nên tôi thấy công việc này vừa thú vị vừa mang lại nhiều giá trị”, cô nói.
Vào những ngày bận rộn, cô nhận tới 3 cuộc hẹn, mỗi cuộc kéo dài từ 1-3 giờ. Cô chỉ nhận lịch hẹn tại những nơi công cộng sau khi sàng lọc khách hàng thông qua tài khoản mạng xã hội của họ.
Đối với một người cung cấp dịch vụ đồng hành khác là Penkawin Wangniwetkul (thường được gọi là Ice), công việc kinh doanh này đã phát triển vượt ra ngoài phạm vi nhiếp ảnh đơn thuần.
Sau khi rời công việc toàn thời gian là đồng sản xuất chương trình truyền hình, Ice đã dành vài năm làm người dẫn chương trình, người điều phối sự kiện (MC) và người dẫn các nội dung tiếp thị trực tuyến trước khi bước vào lĩnh vực dịch vụ đồng hành cách đây khoảng 3 tháng.
Cơ hội đến bất ngờ sau khi người thân gợi ý cô đi cùng 2 phụ nữ lớn tuổi trong các chuyến mua sắm và dạo chơi.
“Tôi nhận ra có nhu cầu thực sự đối với một người chỉ đơn thuần là đồng hành cùng người khác”, cô chia sẻ, đồng thời cho biết sau đó bắt đầu đăng tải thông tin về công việc này lên mạng xã hội, qua đó nhận được thêm nhiều lời giới thiệu.
Ngày nay, khách hàng thuê cô cho các hoạt động như tập gym, chạy bộ, tập aerobic, mua sắm, đi spa, la cà tại các quán cà phê và thậm chí leo núi trong nhà. Một lần nhận việc thường kéo dài từ 2-3 giờ, với mức phí 1.000 baht/giờ.
Ice đã phục vụ hơn 10 khách hàng và hạn chế nhận thêm lịch vì vẫn đang làm công việc dẫn chương trình. Cô luôn sàng lọc kỹ lưỡng khách hàng trước khi nhận việc.
Trong số khách hàng của cô có cả những người nổi tiếng, chẳng hạn một nữ diễn viên mà cô từng tháp tùng đến phòng khám thú y. Cô cũng từng nhận được lời mời làm người đồng hành tại các tiệc cưới, dù phải từ chối vì quá bận rộn.
Bất chấp nhu cầu ngày càng tăng, Ice vẫn rất kỹ tính trong việc lựa chọn khách hàng. Cô từ chối những yêu cầu có thể gây nguy hiểm hoặc khiến cô cảm thấy không thoải mái, chẳng hạn đi cùng khách hàng nam đến các tụ điểm giải trí về đêm.
Dịch vụ này cũng đã mở rộng sang các chuyến đi ngoài thành phố.
Sasiprapa Nookong, một nhân viên công ty, là một trong những người đã thuê người đồng hành trong chuyến đi đến Chiang Mai.
Sasiprapa kể rằng trong một chuyến đi cùng bạn, họ quyết định dành một ngày để theo đuổi những sở thích riêng. Người bạn của cô định đi leo núi, trong khi cô thích ghé thăm các quán cà phê quanh thành phố. Vì vậy, sau khi xem các đánh giá trên TikTok, cô đã liên hệ với một sinh viên đại học cung cấp dịch vụ này.
“Tôi tin rằng dịch vụ này đáp ứng nhu cầu của những người đôi khi chỉ muốn có người bầu bạn trong chốc lát chứ không phải tìm kiếm mối quan hệ gắn bó lâu dài”, cô chia sẻ, đồng thời cùng nhiều người khác nhấn mạnh rằng an toàn phải luôn được đặt lên hàng đầu khi thuê người lạ.
Nhà xã hội học Narupon Duangwises thuộc Trung tâm Nhân học Princess Maha Chakri Sirindhorn nhận định trong một báo cáo rằng việc tương tác với những người bạn được thuê có thể mang lại sự an ủi về mặt tinh thần cho những người gặp khó khăn trong việc kết bạn trong cuộc sống thường ngày.
Tuy nhiên, ông cũng lưu ý điểm khác biệt giữa “bạn thuê” và tình bạn truyền thống là khả năng lựa chọn người đồng hành dựa trên ngoại hình, trái ngược với những tình bạn hình thành một cách tự nhiên.
Do đó, ông khuyến nghị các đơn vị cung cấp dịch vụ nên thiết lập những quy tắc và giới hạn rõ ràng để bảo vệ bản thân cũng như ngăn ngừa các tình huống như quấy rối tình dục hoặc các hình thức bạo lực khác.
