Chiến đấu c MiG-29 của Không quân Bulgaria và Ba Lan. Ảnh: Getty Images
Theo đài RT (Nga), trả lời phỏng vấn tờ Politico, Thiếu tướng David Baldwin - Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Quốc gia California - cho biết chiến đấu cơ do Liên Xô chế tạo là lựa chọn tốt nhất giúp Ukraine đối phó với đà tiến công của Nga trong ngắn hạn, do các phi công Ukraine đã sử dụng thành thạo loại phương tiện chiến này.
“MiG là giải pháp tốt nhất trước mắt để hỗ trợ Ukraine. Song chiến đấu cơ của Mỹ hoặc phương Tây cũng là những lựa chọn nên được cân nhắc càng sớm càng tốt”, ông Baldwin nói.
Trước đó, vị tướng này cũng tiết lộ rằng giới chức quân đội Mỹ đang hỗ trợ Ukraine viết đơn đề nghị các quốc gia phương Tây gửi máy bay chiến đấu cho nước này. Một đề xuất được đưa ra đó là Ba Lan, quốc gia thành viên Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), sẽ chuyển giao máy bay chiến đấu thời Liên Xô cho Ukraine. Tuy nhiên, đề xuất trên không khả thi do Nga đã cảnh báo rằng việc Warsaw hỗ trợ lực lượng không quân Ukraine sẽ bị coi là tham gia vào cuộc xung đột và có thể phải trả đũa. Dẫu vậy, Tướng Baldwin vẫn hy vọng Không quân Ukraine cuối cùng sẽ nhận được loại máy bay này.
Hơn thế nữa, ông Baldwin cho rằng trong vòng 6 tháng đến 1 năm tới, sau đó là dài hạn hơn, giới chức nên xem xét việc chuyển giao máy bay chiến đấu do phương Tây sản xuất và cần tổ chức các cuộc thảo luận về số lượng, chủng loại và khả năng của máy bay. Chỉ huy Lực lượng Vệ binh Quốc gia California cũng nói rằng điều quan trọng nhất phải là tìm kiếm phương tiện chiến đấu hiệu quả, sẵn có và giá cả phải chăng cho Ukraine.
Lực lượng Vệ binh Quốc gia California từ lâu đã có mối quan hệ thân thiết với các thành viên của lực lượng vũ trang Ukraine. Theo nguồn tin của Politico, hai bên đã tiến hành các cuộc tập trận chung từ những năm 1990. Các phi công chiến đấu trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia California đã giữ liên lạc chặt chẽ với lực lượng vũ trang Ukraine và thường chia sẻ kinh nghiệm chiến thuật với nhau sau các cuộc tập trận.
Tuy nhiên, Trung tá Brandon Hill, người phát ngôn của Lực lượng Vệ binh Quốc gia California, nhấn mạnh rằng thẩm quyền quyết định cuối cùng về việc có cung cấp cho Kiev máy bay chiến đấu do Mỹ sản xuất hay không thuộc về Nhà Trắng và Lầu Năm Góc. Đồng thời, quan chức này cũng thừa nhận rằng ngay cả trước khi Nga bắt đầu triển khai chiến dịch quân sự tại Ukraine, Mỹ đã lên kế hoạch giúp quân đội Ukraine quen thuộc hơn với NATO, bao gồm cả việc tạo cơ hội cho nước này vận hành các máy bay chiến đấu của phương Tây.
Trong số các thành viên NATO, chỉ có Bulgaria, Ba Lan và Slovakia vẫn còn vận hành máy bay chiến đấu MiG từ thời Liên Xô.
Vào tháng 3, khi Ba Lan chấp thuận bàn giao một số hạm đội chiến đấu cơ của nước này cho Kiev với điều kiện Mỹ sẽ “bù lại” bằng tiêm kích F-16 có tính năng tương đương, Nhà Trắng đã không ủng hộ kế hoạch này.
Ông John Kirby, phát ngôn viên Lầu Năm Góc vào thời điểm đó, cho rằng Mỹ “không ủng hộ việc chuyển giao các máy bay chiến đấu cho lực lượng không quân Ukraine vào thời điểm này và cũng không muốn thấy chúng bị thu giữ”. Ông chỉ ra nguy cơ Nga có thể thực hiện động thái này khi một quốc gia thành viên NATO tham gia trực tiếp vào cuộc xung đột. Điều này có thể dẫn đến một cuộc đối đầu trực diện giữa Moskva và liên minh quân sự do Mỹ đứng đầu.