Theo trang SlashGear, B-2 thường nhận trọng trách xâm nhập không phận đối phương, tấn công mục tiêu và quay trở về căn cứ. Đôi khi khoảng cách từ căn cứ đến mục tiêu lên tới hàng nghìn km. Nhờ tiếp nhiên liệu trên không, B-2 có thể thực hiện những chuyến bay gần như không giới hạn về tầm xa.
Dù đây là kỳ tích về mặt công nghệ, yếu tố con người cũng không kém phần đáng nể. Mỗi chiếc B-2 chỉ có hai phi công, và họ phải túc trực trong khoang lái suốt 20 - 30 giờ bay liên tục.
Và họ không ngủ theo cách giống như khi ở dưới mặt đất. Thay vào đó, các phi công lên kế hoạch từ trước và luân phiên chợp mắt trong thời gian ngắn. Cách làm này giúp họ duy trì đủ thể lực và tỉnh táo để hoàn thành nhiệm vụ mà không ảnh hưởng đến khả năng vận hành của máy bay B-2.
Một số người có thể xem việc gần như không có chỗ ngủ là điểm yếu trong thiết kế của B-2. Máy bay B-2 không hề nhỏ, vì nó có khả năng mang tải trọng hơn 20 tấn. Thật không may cho phi hành đoàn, điều đó có nghĩa là phần lớn không gian bên trong B-2 dành cho việc chứa bom, làm hạn chế không gian sinh hoạt.
Buồng lái của B-2 khá chật chội, nhưng có một khoảng trống khoảng 1,8 mét ngay phía sau ghế ngồi nơi các phi công có thể ngả lưng. Họ được đào tạo và hỗ trợ bởi các chuyên gia y tế để đối phó với những ảnh hưởng về thể chất và tâm lý của công việc này.
Đại úy Caleb James, bác sĩ thuộc Nhóm Quân y 509 chia sẻ với Defense News: “Con người hoàn toàn có thể điều chỉnh nhịp sinh học theo hai chiều bằng cách ngủ đủ giấc, thay đổi giờ ngủ, thậm chí điều chỉnh cả chế độ ăn uống”.
Với những nhiệm vụ vượt quá khả năng chịu đựng của đa số người trong điều kiện bình thường, các bác sĩ có thể chỉ định dùng thuốc nếu quân nhân cần thêm hỗ trợ để duy trì sự tập trung vào nhiệm vụ.
Việc chợp mắt, nếu có, phải được sắp xếp phù hợp với các hoạt động quan trọng trong suốt nhiệm vụ. Trung tá Niki “Rogue” Polidor, phi công B-2 giải thích rằng các đồng nghiệp của ông thường ngủ ngắn vài giờ, song điều này phụ thuộc vào lộ trình bay, các điểm tiếp nhiên liệu dọc tuyến bay, cũng như thời điểm triển khai hỏa lực. Sau khi hạ cánh, tổ bay tiến hành họp rút kinh nghiệm và nghỉ ngơi để hồi phục thể lực.
Có thể thấy, trên thực tế, chính kỷ luật thép và quá trình huấn luyện nghiêm ngặt của các phi công là yếu tố quyết định. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng là chìa khóa cho thành công của tổ lái B-2.
